Se pasan por alto las innovaciones de África porque las medidas globales no se ajustan a

Los gobiernos y las agencias de desarrollo africanas han adoptado la ciencia, la tecnología y la innovación como palancas para el desarrollo en las últimas dos décadas. La ciencia, la tecnología y la innovación aumentan la productividad, reducen los costos de transacción, abren nuevas oportunidades comerciales y promueven la inclusión social. También ayudan a las sociedades a enfrentar grandes desafíos como el cambio climático y la pobreza persistente.

Para 2020 al menos 25 países africanos Tenía un marco de política nacional para la ciencia, la tecnología y la innovación. Esto se compara solo con alrededor de las 8 en 2010.

Las mediciones de ciencia, tecnología e innovación son esenciales porque permiten a los responsables políticos ver si las inversiones están produciendo resultados. Sin métricas adecuadas, los recursos escasos pueden ser erróneos y el progreso hacia los objetivos de desarrollo de África se detendrá.

¿Pero están los gobiernos africanos, los socios de desarrollo y los académicos que miden lo que importa?

Como grupo de investigadores que han pasado años estudiando sistemas de ciencia, tecnología e innovación en Sudáfrica, Nigeria y otros países africanos, buscamos responder a esta pregunta.

En un reciente estudiar Descubrimos que los indicadores utilizados para rastrear la innovación en África se prestan en gran medida de los países de altos ingresos, y pueden faltar la marca.

Si la innovación es para ayudar a resolver los desafíos de África, como el desempleo juvenil, la inseguridad alimentaria, la exclusión digital y la vulnerabilidad climática, entonces la forma en que los gobiernos africanos miden que necesita cambiar.

La brecha de medición

Los indicadores de innovación como el gasto de investigación y desarrollo, los recuentos de patentes y el número de investigadores son útiles. Pero solo hasta cierto punto. Asumen un modelo de innovación formal, de alta tecnología e intensivo intensivo típico de los países ricos.

En contraste, las economías africanas están dominadas por empresas informales, inventiva de base y soluciones frugales nacidas de la necesidad.

Nuestra revisión sistemática de 42 publicaciones revisadas por pares publicadas entre 2008 y 2024 muestra que la investigación sobre la medición de la ciencia, la tecnología y la innovación en África está creciendo. Pero permanece fragmentado y limitado en alcance.

La mayoría de los estudios se centran en Sudáfrica y Nigeria, dejando a gran parte del continente poco investigado. Incluso en esos dos países, el enfoque se ha centrado más en la adopción de estándares globales que en el desarrollo de alternativas de cosecha propia.

Buscamos bases de datos bibliográficas con palabras clave que incluyen «innovación» y «África». También rastreamos la ubicación geográfica de los autores de los documentos que citaron el 42 en nuestra muestra. Esta es una forma de identificar dónde se realizan estudios relacionados. Incluimos solo países con al menos cinco documentos. Nigeria y Sudáfrica fueron los únicos dos países africanos que calificaron.

Innovación que no se respecta

Muchas de las innovaciones más efectivas de África ocurren «bajo el radar», en granjas, mercados, talleres y vecindarios. Esto es casi imposible de cuantificar.

Los ejemplos serían un agente de dinero móvil en la zona rural de Kenia que encuentra una forma de transferir fondos de forma segura sin un sistema bancario formal. O un mecánico en Nigeria que modifica los motores de segunda mano para funcionar con mezclas de flamable locales. Estas son innovaciones genuinas, pero rara vez aparecen en datos convencionales.

El problema no es solo de visibilidad, sino de desajuste conceptual. Gran parte de la innovación de África es incremental, impulsada por la necesidad y basada en hacer, usar e interactuar, en lugar de en investigación y desarrollo estructurado o ciencia formal. Los indicadores actuales simplemente no están diseñados para capturar esto.

Por qué es importante la medición

Algunos pueden preguntar: ¿Por qué importa cómo África mide la innovación? La respuesta radica en la política. Lo que medimos da forma a lo que financiamos, lo que apoyamos y, en última instancia, lo que valoramos. Si los responsables políticos africanos confían en los indicadores que ignoran el sector casual o descuentan el conocimiento indígena, las políticas pueden perder mucha actividad económica y social.

Además, los objetivos de desarrollo world como el Objetivos de desarrollo de la ONU sostenible y el Estrategia de ITS de la Unión Africana para África requiere una mejor evidencia para rastrear el progreso. África no puede evaluar cómo la ciencia, la tecnología y la innovación contribuyen a la seguridad alimentaria, el acceso a la salud o la adaptación climática si los datos son ciegos a las realidades.

Hacia una nueva agenda

Entonces, ¿cómo comenzamos a medir lo que realmente importa en África?

Nuestra investigación identifica seis áreas clave para la acción:

1. Alinee la medición con los objetivos de desarrollo sostenible: los indicadores deben reflejar cómo la innovación contribuye a resolver problemas de la vida actual como el agua limpia, la energía renovable o la salud materna; No solo cuántas patentes se presentaron.
2. Mejorar la calidad y la gobernanza de los datos: muchos países africanos carecen de sistemas de recopilación de datos consistentes. Necesitan capacidad institucional y métodos de encuesta más inclusivos.
3. Reconoce diversos modos de innovación: desde el retoque de base hasta el emprendimiento digital, la innovación en África toma muchas formas.
4. Concéntrese en el sector casual: aquí es donde la mayoría de los africanos trabajan e innovan. La Organización Internacional del Trabajo estima que 83% De todo el empleo en África en 2024 fue en la economía casual.

Los esfuerzos pioneros en Sudáfrica y Nigeria están adaptando encuestas de innovación a empresas informales.

Por ejemplo, Sudáfrica Indicadores del Centro de Ciencia, Tecnología e Innovación completó la primera encuesta sistemática de innovación en el sector casual de Sudáfrica en 2018. Desde entonces, se ha realizado una encuesta related en Nigeria.

1. Seguimiento de la digitalización: la transformación digital de África, desde la banca móvil hasta la salud electrónica, es actual, pero poco medida.
2. Integrar la sostenibilidad ambiental: la innovación verde sigue siendo un punto ciego. Con el crecimiento de los impactos climáticos, necesitamos comprender cómo la innovación puede apoyar la resiliencia, no solo el crecimiento.

Aprendiendo del sur world

Otras regiones han avanzado con métricas de innovación. América Latina desarrolló el Guide de Bogotá en la década de 1990 para adaptar la medición de la innovación a contextos locales. Las economías en ascenso de Asia también están invirtiendo fuertemente en nuevas métricas. África puede aprender de estas experiencias.

Nuestro análisis muestra que el trabajo más citado sobre la ciencia, la tecnología y la innovación africanos se escriben fuera del continente. África necesita crecer una masa crítica de académicos africanos que generan teoría y evidencia sobre la innovación africana, para el desarrollo africano.

Un llamado a la acción

Con el Área de libre comercio continental africanourbanización rápida y una población juvenil en auge, el continente está listo para la transformación. Pero esto debe guiarse por datos que reflejen sus realidades.

Para llegar allí, África debe desarrollar, probar e institucionalizar nuevas métricas. Esto significa invertir en investigaciones locales, fortalecer instituciones y colaborar en todos los países y sectores.

África debe definir y medir la innovación en sus propios términos. Solo entonces sus datos pueden conducir a políticas que empoderen a las personas, creen empleos y creen resiliencia.

Abodun egbetokunProfesor titular, gestión empresarial, Universidad de Montfort; David AdeyeyeDirector Adjunto, Centro Nacional de Gestión de Tecnología (NACETEM); Glenda KrussJefe Ejecutivo del Centro de Indicadores de Ciencia, Tecnología e Innovación, Consejo de Investigación de Ciencias Humanas; Il-Haam PetersenEspecialista en investigación principal, Consejo de Investigación de Ciencias Humanasy Maruf sanniSubdirector, investigación, Centro Nacional de Gestión de Tecnología (NACETEM)

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