Por qué el sueño de Trump de hacer iPhones hechos en los Estados Unidos no va a suceder

Para el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, habría pocas victorias más grandes que tener una versión producida a nivel nacional del iPhone, uno de los productos tecnológicos más populares de la historia. Tal premio validaría su plan de tarifas y su promesa de campaña para devolver los empleos de fabricación a Estados Unidos.

Y la administración claramente siente que este es un objetivo alcanzable, especialmente frente a los aranceles del 145% que pretende imponer a las importaciones de China, el precise Hub de fabricación de Apple. La compañía también ha prometido invertir $ 500 mil millones a nivel nacional en los próximos cuatro años.

Esta semana, la Casa Blanca dejó en claro su postura: Trump quiere que Apple comience a construir el dispositivo en los Estados Unidos. «Si Apple no pensara que Estados Unidos podría hacerlo, probablemente no habrían presentado ese gran cambio de cambio», dijo a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

Pero la realidad es muy diferente. Es poco possible que Apple mueva la producción de iPhone a los Estados Unidos en el futuro previsible por una variedad de razones, incluida la escasez de instalaciones y mano de obra necesarios para producir los dispositivos. Además, el país carece del rico ecosistema de proveedores, conocimientos de fabricación e ingeniería que, por ahora, solo se pueden encontrar en Asia.

La compañía también está más centrada en convertir a India en su nueva fuente de iPhones con destino a los Estados Unidos. Los socios de Apple están construyendo la segunda planta de iPhone más grande del mundo en ese país, disminuyendo la dependencia de la compañía en China.

Las instalaciones FATP más grandes de Apple, abreviadas de ensamblaje closing, prueba y empacación, son enormes e incomprensibles para muchas personas fuera de Asia. Son casi ciudades, con varios cientos de miles de personas, escuelas, gimnasios, instalaciones médicas y dormitorios. Una gran fábrica de iPhone, un complejo en Zhengzhou, incluso se ha denominado iPhone Metropolis.

«¿Qué ciudad de Estados Unidos va a dejar todo y construir solo iPhones? Porque hay millones de personas empleadas por la cadena de suministro de Apple en China», dijo Matthew Moore, cofundador de una startup y un ex ingeniero de fabricación de Apple. «Boston tiene más de 500,000 personas. Toda la ciudad necesitaría detener todo y comenzar a ensamblar iPhones».

Un representante de Cupertino, Apple, con sede en California, declinó hacer comentarios.

El desarrollo de nuevos iPhones y otros productos aún comienza en los laboratorios de Apple en Silicon Valley. Pero trabajar con proveedores de componentes con sede en Asia y otros socios comienza mucho antes de que un producto realmente llegue al mercado. Los ingenieros y expertos en operaciones de Apple pasan meses o años trabajando estrechamente con Foxconn Expertise Group, Pegatron Corp y otros proveedores para personalizar el ensamblaje de nuevos dispositivos.

Además de su bloqueo en las operaciones de fabricación, China es el hogar de millones de personas educadas en la maquinaria operativa y las habilidades necesarias para construir iPhones, un proceso que aún requiere mucho trabajo guide.

«El apoyo de ingeniería para dirigir una fábrica no está en Estados Unidos», dijo Moore. Simplemente no hay suficientes estudiantes que estudian STEM, o ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, dijo.

El director ejecutivo Tim Cook dinner presentó las razones para confiar tanto en China durante un evento de la revista Fortune en 2017, diciendo que no fue por los bajos costos laborales.

«China dejó de ser el país de bajo costo de trabajo hace muchos años», dijo. «La razón es por la habilidad y la cantidad de habilidad en un solo lugar».

Puede llenar múltiples campos de fútbol con ingenieros de herramientas de última generación en China, dijo Cook dinner en ese momento. «En los Estados Unidos, podría tener una reunión de ingenieros de herramientas y no estoy seguro de que podamos llenar la habitación».

Un contrapunto widespread es que Apple debería usar su accesorio en efectivo para comprar miles de acres en los EE. UU. Y crear una instalación de fabricación de iPhone totalmente robótica y automatizada. Eso eliminaría cualquier desafío relacionado con los humanos del proceso de fabricación.

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo tanto en una entrevista con CBS, lo que sugiere que «el ejército de millones y millones de seres humanos» se va a automatizar.

Pero eso aún no es realista, según expertos en cadena de suministro y personas que han trabajado en la fabricación de productos de Apple. China tiene acceso a la automatización de menor costo y no ha podido hacer que esa visión funcione.

El ritmo del desarrollo de iPhone también hace que sea más difícil automatizar los procesos porque con frecuencia pueden cambiar, dijeron. Gran parte del equipo necesario para la producción también se realiza en China.

Si bien el aspecto del iPhone no ha cambiado significativamente en años, los nuevos materiales y los componentes internos, e incluso los ajustes más pequeños para el diseño, requieren que la compañía reorganice las líneas de ensamblaje en el extranjero.

«Usted diseña la cosa, reconstruye la fábrica, y luego solo tiene seis meses para venderla», según una persona con conocimiento de la cadena de suministro de Apple que pidió no ser identificada. «El ritmo de cambio hace que sea mucho más difícil automatizar».

Aunque Apple ha diversificado la producción de iPhones, reduciendo la participación realizada en China a menos del 90%, es difícil duplicar el proceso en otros países. Los centros de producción de Apple en Tailandia, Vietnam, Malasia e Indonesia se centran en dispositivos como Macs, AirPods, Smartwatches y iPads.

Las actualizaciones frecuentes del iPhone y la variedad de modelos hacen que sea más difícil automatizar la producción.

Hasta ahora, el mayor intento de crear un centro de fabricación de iPhone fuera de China ha sido en India. Y eso se ha tomado una década para unirse. Aunque Apple tiene una pequeña línea de fabricación de iPhone en Brasil, esa operación se centra en modelos menos avanzados.

Por ahora, al menos, las fábricas indias ayudarán a Apple a evitar los aranceles chinos. La compañía ya ha estado llenando sus canales estadounidenses, su mayor mercado único, con iPhones hechos en India, informó Bloomberg Information previamente. Ese país también podría ser suficiente, al menos por ahora. Los 35 millones de unidades estimados que ahora está haciendo al año podrían cubrir una gran parte de sus necesidades en los EE. UU.

Apple vende más de 220 millones de iPhones al año y actualmente ofrece siete modelos, todos se venden en múltiples colores y capacidades de almacenamiento. Eso hace que el proceso de fabricación sea aún más complejo y la escala ofrecida en China es aún más importante.

Según Moore, los productos más simples con cambios menos frecuentes, como iMacs y iPads, podrían ser más fáciles. Ya, Apple maneja el ensamblaje closing de Mac Professional de escritorios en Texas. Pero las partes que se juntan se hacen principalmente en China de todos modos. Además, Apple solo vende miles de esas computadoras anualmente y no las actualiza durante años a la vez.

«Los iPhones son un animal diferente», dijo Moore.

© 2025 Bloomberg

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