Por qué el proyecto Inter Miami de Lionel Messi podría desmoronarse en los playoffs de la MLS
El año pasado, la eliminación de Lionel Messi y del Inter Miami en la primera ronda de los playoffs a manos del Atlanta United fue mala.
Una repetición esta semana contra Nashville SC sería mucho, mucho peor.
Sin embargo, esa es exactamente la perspectiva de Messi y el Las garzas se enfrentan este sábado por la noche cuando Sam Surridge, Hany Mukhtar y los Coyotes regresen al sur de Florida para el tercer juego de su serie.
Es difícil olvidar lo impactante que fue cuando Miami, entonces el máximo favorito de la Conferencia Este, perdió los juegos 2 y 3 de su serie de 2024 ante Atlanta, octavo favorito.
Una derrota el sábado para Miami, tercer preclasificado, contra Nashville, sexto preclasificado, se sentiría menos abandonada. Y esa es una crítica a un proyecto de Miami que parece haber retrocedido y al mismo tiempo (al menos en apariencia) está cada vez más influenciado por las preferencias singulares de Messi.
Este año, el técnico Javier Mascherano es un amigo cercano de Messi y ex compañero de equipo tanto en el FC Barcelona como en la selección argentina.
Este año, el director deportivo Ángel Guillermo Hoyos es el mentor de Messi desde su época como entrenador de la academia del Barcelona.
Este año, el membership ha contado con tantos jugadores que afirman que Argentina es su nacionalidad principal como los Estados Unidos, según fbref.com, y los argentinos ganaron exponencialmente más minutos.
Y este año, los Herons no tienen ningún trofeo hasta el momento. En 2023, Messi ayudó inmediatamente a Miami a capturar la Leagues Cup en sus primeros siete partidos con el membership. En 2024, obtuvieron el Supporters’ Protect como el equipo con mejor récord en la temporada common.
Esta no será la última oportunidad de Messi de alcanzar la gloria en la MLS. El hombre de 38 años acaba de finalizar un extensión de contrato por tres años antes del partido inaugural de la serie de playoffs.
Pero si 2025 fue el año en el que Miami comenzó a construir más explícitamente a la imagen de Messi, es casi seguro que esa tendencia se acelerará.
Dos de las otras estrellas veteranas de los Herons, Sergio Busquets y Jordi Alba, han anunciado que se retirarán después de esta temporada. El futuro de un tercero… El delantero Luis Suárez. — sigue siendo incierto. Es possible que sus reemplazos sean más jóvenes y más atléticos, pero con menos influencia propia en el vestuario, con rasgos destinados a complementar la brillantez técnica aún significativa de Messi.
Si se hace correctamente, tal reconstrucción podría ser necesaria para asegurar un equipo que sea capaz de lograr un equilibrio más competitivo con Messi en el campo. Incluso en su mejor momento, Miami nunca pareció invencible en 2025, solo un muy buen equipo con algunas fallas defensivas muy obvias.
Pero en base a los cambios que hemos visto entre 2024 y 2025, hay pocas razones para confiar en que se lograrán las piezas correctas. Y tampoco parece haber ninguna rampa de salida mientras Messi sea el protagonista.
Al menos la derrota del año pasado ante Atlanta se sintió fortuita, contra un oponente que siempre parecía tener el número de Miami y un portero como Brad Guzan que siempre parecía 10 años más joven cuando enfrentaba a Messi.
Perder ante un equipo de Nashville al que los Herons previamente habían dominado diría mucho más sobre Miami que sobre los vencedores, y en explicit sobre la tenue dinámica entre la búsqueda del éxito del membership y las preferencias de su jugador superestrella.
