¿Por qué cuesta a los golfistas R18 000 obtener un buen conductor en estos días?

Todavía no es primavera, y las principales marcas de golf ya han estado lanzando el artículo más attractive en su arsenal: el conductor. El palo grande. El perro grande. El martillo. O, más recientemente, el membership más caro de su bolso.

Comenzando con el cambio de madera a steel hace 30 años, los conductores modernos se han sometido a ingeniería continua para convertirse en increíblemente ligeros e increíblemente fuertes, lo que permite a los jugadores golpear la pelota más alto, más recto y más lejos que nunca.

El año pasado en el PGA Tour, más de 100 jugadores promediaron 300 yardas de la camiseta. Examine eso con 1994, cuando el impulso promedio fue de 261 yardas y el líder del tour, Davis Love III, promedió 284 yardas. El juego es el mejor y, posiblemente, la mayoría de los jugadores icónicos, incluidos Jack Nicklaus y Tiger Woods, han sido grandes bateadores del tee.

Toda la investigación y el desarrollo han convertido al golf en un juego de energía, y uno costoso, ya que los precios promedio del conductor han aumentado a más de R11 000 de R9 000 hace cuatro años. Culpe a una variedad de materiales cada vez más compleja y costosa, inversiones en ciencias de la computación y procesos de fabricación complicados, así como una buena actualidad competitiva de los fabricantes de equipos originales (OEM). Agregue un ajuste personalizado y los ejes premium que lo acompañan, y está buscando un membership de $ 1 000.

«Si fueras a China o Tailandia, donde han estado construyendo clubes durante 40 años, y estuviste allí hace 15 años, fue bastante simplista, para ser honesto», cube Nick Sherburne, vicepresidente ejecutivo de operaciones en Membership Champion, un proveedor nacional con 125 ubicaciones que se especializan en ajustes personalizados. “Ve hoy y estás como ‘santa vaca’. Es como si estuvieran construyendo una nave espacial «.

Atrás quedaron los días de tallar a un conductor de un bloque de madera de caqui. Los controladores de steel y compuesto de hoy «pueden ser seis o siete o más piezas diferentes que van juntas, si no más», cube Sherburne. «Se han vuelto tan locos con IA ahora, están calculando diferentes espesores para la cara y lo» caliente «, lo que significa cuán rápido sale la pelota al impacto.

«Tenemos que integrar toda la tecnología posible para que compitamos de manera efectiva contra todo lo que está en el mercado», cube Brad Schweigert de Parsons Xtreme Golf LLC, señalando que la inteligencia synthetic y los avances en el software program de diseño asistido por computadora (CAD) han acortado dramáticamente ventanas de desarrollo y diseño para nuevos modelos. El conductor Black Ops de PXG ($ 11 000), como muchos otros en estos días, es una mezcla de aleaciones de steel y fibra de carbono, así como pesos móviles diseñados para ayudar a optimizar el centro de gravedad para el columpio de un golfista, todos combinados en varias piezas, cube Schweigert.

Brian Bazzel, vicepresidente de creación de productos en Taylormade Golf Co., cuyo conductor es utilizado por Scottie Scheffler, el número 1 del mundo precise, así como Rory McIlory y Woods, cube que de un concepto a otro es un proceso de cuatro a cinco años que incluye fases de diseño, CAD y ingeniería. Eso es hasta que la compañía encuentra un producto que «verifica las casillas de todo lo que queremos», cube.

Su último modelo, el Qi35 (R11 000 a $ 11 800), lanzado en enero, incorpora una gran cantidad de fibra de carbono en su diseño para hacerlo más ligero, lo que permitió a Taylormade usar los ahorros de peso para reducir el centro de gravedad para ayudar a aumentar el perdón y las propiedades de lanzamiento del membership.

El concepto de perdón está estimulando la mayoría de los avances en la tecnología del conductor, especialmente en lo que se refiere al momento de inercia de un membership (MOI), que es esencialmente lo resistente que es una cara membership para girar al impacto. Un membership que es menos resistente a la torcedura (es decir, tiene un MOI más alto) se considera más indulgente, lo que ayuda a que los disparos aún se elevan cuando los golfistas no golpean el centro de la cara. El peso es una consideración secundaria: cuanto más ligero sea el membership, más rápido podrá balancearlo y más lejos irá la pelota.

El truco para los ingenieros de clubes es optimizar las dos cosas que un conductor necesita hacer bien, colocar la pelota alta y lejos, mientras se ajusta a los estrictos límites que la Asociación de Golf de los EE. UU. Lleva a las propiedades del membership, como el volumen (un máximo de 460 centímetros cúbicos) y todo lo que afecta a MOI (no puede ser también indulgente). El swing de cada jugador es muy parecido a una huella digital, individualizada y difícil de duplicar, pero un buen conductor puede elevar el juego de cualquiera.

El fabricante de clubes Mizuno, que construyó su reputación en Irons, está apostando a que puede mostrar a los jugadores que a la mitad del costo; Ha pasado los últimos cinco años empujando a los conductores y tiene como objetivo obtener cuota de mercado de Taylormade, Callaway y otros OEM importantes, con precios muy por debajo del promedio del mercado. «Estamos tomando una jugada muy agresiva en 2025 en un esfuerzo por aumentar la exposición a nuestras líneas de madera», cube Chris Voshall, jefe de desarrollo de productos. «Nuestros conductores serán $ 299 en un mundo de $ 599 más bosque».

Fiel a su palabra, el último ST-Max 230 de Mizuno se vende por $ 5 400. Voshall cube que la compañía está «tomando márgenes extremadamente cortos como una obra estratégica para obtener pruebas y construir un reconocimiento de marca en la categoría», mientras que señalan que los costos de producción solo han aumentado ya que todos, desde revistas de golf hasta los entrenadores, insisten en que se pone en forma personalizado para sus clubes (por lo que es así, porque todo lo que no puede ser tan técnico. Los jugadores de hoy esperan poder elegir cabezas de clubes específicas para curar o suavizar una tendencia negativa o proporcionar aumentos de rendimiento específicos.

«Cada modelo ahora viene de dos a cuatro variedades diferentes (estándar, bajo giro, sesgo de dibujo, max moi, and many others.) con una serie de lofts diferentes de cada uno», cube Voshall. «Esto significa que hay más mohos, más tiempo de desarrollo, más riesgos de inventario, y todo eso conduce a costos más altos».

La madriguera del conejo va más allá: el ajuste personalizado a menudo mostrará a los consumidores que los ejes premium o de rendimiento, como el R6 300 Ventus de Fujikura, a menudo superarán los ejes de inventory, uno equipado por el OEM, en características medibles en el swing de un golfista, como las tasas de giro y la velocidad de la cabeza del membership, así como menos tragos medibles, como la sensación.

«Un eje de inventory de un OEM importante es como tratar de pintar con un gran rodillo», cube Sherburne de Membership Champion; Está destinado a cubrir una amplia franja de jugadores, en lugar de entrar en los detalles más finos del columpio de un golfista. Además, él cube: «Cuando compras un eje de rendimiento, estás pagando por un nivel de management de calidad para asegurarte de que funcione como el ingeniero que pretendía cuando sale del almacén».

Aún así, a medida que se aceleran los avances en la tecnología del membership, Sherburne advierte contra la tentación de agotarse y actualizarse a las últimas ofertas. Al igual que desde un modelo de iPhone hasta el siguiente, en muchos casos las ganancias son marginales. Un buen ajuste encontrará una combinación duradera de membership y eje que optimiza su swing para aprovechar al máximo su capacidad. «Ponerse en forma para los clubes de golf no se trata de un nombre, no se trata de una marca, no se trata del precio, se trata de números», cube.

De la cosecha precise de nuevos conductores, Sherburne cube: «¿Podrías argumentar que tal vez se siente diferente? Claro, pero eso es vanidad. ¿Podrías argumentar que se ve mejor? Claro, pero eso es vanidad».

Los golfistas deben buscar cambiar a los conductores solo cada dos o tres años, si es que lo hacen: «Si te sientes obligado a probar el último producto, está bien», cube, pero presta atención a tus números, porque no mienten. «Solo ve a golpearlo y ver lo que vuelve».

© 2025 Bloomberg

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