Muere el miembro del Salón de la Fama del baloncesto Lenny Wilkens a los 88 años
Como escribe Sales space, Wilkens fue una de las cinco personas incluidas en el Salón de la Fama como jugador y entrenador.
Wilkens, un base de 6 pies 1 pulgadas, hizo nueve apariciones en el Juego de Estrellas en sus 15 años como jugador, con promedios de carrera de 16,5 puntos, 6,7 asistencias y 4,7 rebotes en 1077 juegos (35,3 minutos por partido). Terminó segundo en la votación de MVP durante la temporada 1967-68, señala Sales space.
La ilustre carrera como entrenador de Wilkens comenzó cuando todavía period un jugador activo en Seattle, la ciudad a la que llamó hogar durante más de 50 años. Lideró a los SuperSonics a apariciones consecutivas en las Finales de la NBA a finales de la década de 1970, consiguiendo el único campeonato del membership en 1979.
“Le permite a la gente saber que Seattle tiene una rica historia”, dijo Wilkens al Occasions en 2022 en lo que se proclamó el “Día de Lenny Wilkens”.
«Estoy muy feliz de ser parte de esa historia. Este es el país del baloncesto. Nunca debimos haber perdido a nuestro equipo y espero que esto ayude de alguna manera a recuperar otro equipo. Dondequiera que voy, la gente habla de los Sonics y de ese momento en que ganamos un campeonato. No creo que ese equipo reciba el crédito que merece. Gus (Williams), Fred (Brown), Jack (Sikma) y todos esos muchachos se convirtieron en parte de esta comunidad y la mayoría de ellos todavía viven aquí. Fue un momento maravilloso”.
Wilkens, quien también entrenó a Portland, Cleveland, Atlanta, Toronto y Nueva York, acumuló un récord de temporada common de 1.332-1.155 (porcentaje de victorias de .536) durante 32 años en la banca. Wilkens ostenta el tercer mayor número de victorias como entrenador en la historia de la liga, así como el récord de la NBA de más partidos dirigidos (2.487). Los clubes de Wilkens llegaron a los playoffs en 20 de sus 32 temporadas como entrenador en jefe, según Sales space.
El comisionado de la NBA Adam Silver emitió una declaración después de enterarse de la muerte de Wilkens (enlace de Twitter).
«Lenny Wilkens representó lo mejor de la NBA, como jugador del Salón de la Fama, entrenador del Salón de la Fama y uno de los embajadores más respetados del juego», dijo Silver. “Tanto es así que, hace cuatro años, Lenny recibió la distinción única de ser nombrado uno de los 75 mejores jugadores y 15 mejores entrenadores de todos los tiempos de la liga.
«Pero aún más impresionante que los logros de Lenny en el baloncesto, que incluyeron dos medallas de oro olímpicas y un campeonato de la NBA, fue su compromiso de servicio, especialmente en su querida comunidad de Seattle, donde hay una estatua en su honor. Influyó en las vidas de innumerables jóvenes, así como en generaciones de jugadores y entrenadores que consideraban a Lenny no sólo un gran compañero de equipo o entrenador, sino también un mentor extraordinario que dirigió con integridad y verdadera clase.
«Envío mi más sentido pésame a la esposa de Lenny, Marilyn; a sus hijos, Leesha, Randy y Jamee; y a todos aquellos en la comunidad de la NBA que tuvieron la suerte de verse conmovidos por el liderazgo y la generosidad de Lenny».
