Miles de personas en Filipinas protestan contra la corrupción y exigen la devolución de fondos robados: NPR

MANILA, Filipinas – Miles de manifestantes, incluidos miembros del clero de la Iglesia Católica Romana, protestaron en Filipinas el domingo, pidiendo el rápido procesamiento de los principales legisladores y funcionarios implicados en un escándalo de corrupción que ha sacudido a la democracia asiática.

Grupos de izquierda encabezaron una protesta separada en el parque principal de Manila con una demanda contundente para que todos los funcionarios gubernamentales implicados renunciaran inmediatamente y fueran procesados.

El presidente Ferdinand Marcos Jr. ha estado luchando por sofocar la indignación pública por la corrupción masiva atribuida a proyectos de management de inundaciones deficientes, defectuosos o inexistentes en un archipiélago propenso durante mucho tiempo a inundaciones mortales y climas extremos en Asia tropical.

Más de 17.000 agentes de policía fueron desplegados en la zona metropolitana de Manila para proteger las protestas por separado. El complejo del palacio presidencial de Malacanang en Manila estaba cerrado por motivos de seguridad, con carreteras de acceso clave y puentes bloqueados por fuerzas de la policía antidisturbios, camiones y barandillas de alambre de púas.

En una democracia profundamente dividida donde dos presidentes han sido derrocados por separado en los últimos 39 años, en parte por acusaciones de saqueo, ha habido llamados aislados para que los militares retiren su apoyo a la administración de Marcos.

Las Fuerzas Armadas de Filipinas han rechazado firmemente tales llamados y acogieron con agrado una declaración firmada el domingo por al menos 88 generales, en su mayoría retirados, incluidos tres jefes de estado mayor militar, quienes dijeron que «condenan y rechazan enérgicamente cualquier llamado para que las Fuerzas Armadas de Filipinas participen en actos inconstitucionales o aventurerismo militar».

«La voz unificada de nuestros líderes retirados y activos reafirma que las Fuerzas Armadas de Filipinas siguen siendo un pilar de estabilidad y un firme guardián de la democracia», dijeron los militares en un comunicado.

Las iglesias católicas romanas de todo el país ayudaron a encabezar las protestas anticorrupción del domingo en sus distritos, y la principal manifestación de un día se celebró en un monumento prodemocracia al «poder fashionable» a lo largo de la autopista EDSA en la región de la capital. La policía dijo que unos 5.000 manifestantes, en su mayoría vestidos de blanco, se unieron antes del mediodía.

Los manifestantes gritan consignas durante una protesta anticorrupción en Manila, Filipinas, el domingo 30 de noviembre de 2025.

Aarón Favila/AP

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Exigieron que los miembros del Congreso, los funcionarios y los propietarios de empresas constructoras detrás de miles de proyectos anómalos de management de inundaciones en los últimos años sean encarcelados y se les ordene devolver los fondos gubernamentales que robaron. Un manifestante vestía una camiseta con un mensaje contundente: «No hay piedad para los codiciosos».

«Si se roba dinero, es un delito, pero si se quita la dignidad y la vida, son pecados contra otros seres humanos, contra el país pero, lo más importante, contra Dios», dijo el reverendo Flavie Villanueva, un sacerdote católico que ha ayudado a muchas familias de sospechosos de drogas empobrecidos asesinados bajo la represión del ex presidente Rodrigo Duterte.

«Encarcelen a todos los corruptos y encarcelen a todos los asesinos», dijo Villanueva a la multitud de manifestantes.

Desde que Marcos dio la alarma por primera vez sobre las anomalías en el management de inundaciones en su discurso sobre el estado de la nación ante el Congreso en julio, al menos siete funcionarios de obras públicas han sido encarcelados por uso ilegal de fondos públicos y otros cargos de corrupción en un solo proyecto de management de inundaciones. Se buscaban ejecutivos de Sunwest Corp., una empresa constructora involucrada en el proyecto.

El viernes, Henry Alcántara, un ex ingeniero del gobierno que reconoció bajo juramento en audiencias de investigación del Senado su participación en las anomalías, devolvió 110 millones de pesos (1,9 millones de dólares) en sobornos que funcionarios de justicia dijeron que había robado y prometió devolver más en unas pocas semanas.

Las autoridades han congelado alrededor de 12 mil millones de pesos (206 millones de dólares) en activos de sospechosos de anomalías en el management de inundaciones, dijo Marcos.

Marcos ha prometido que muchos de al menos 37 poderosos senadores, miembros del Congreso y ricos ejecutivos de la construcción implicados en el escándalo de corrupción estarían en prisión para Navidad.

Los manifestantes en las manifestaciones del domingo dijeron que muchos más funcionarios, incluidos senadores y miembros de la Cámara de Representantes implicados, deberían ser encarcelados antes y ordenarles que devuelvan los fondos que robaron y utilizaron para financiar flotas de aviones privados y automóviles de lujo, mansiones y estilos de vida extravagantes.

Los periodistas de AP Joeal Calupitan y Aaron Favila contribuyeron a este informe.