Medio siglo de ocupación y una última traición: problemas globales
ROMA, 5 nov (IPS) – Ehmudi Lebsir tenía 17 años cuando recorrió más de 50 kilómetros por el desierto para sobrevivir. Medio siglo después, el refugiado saharaui todavía no ha regresado a su hogar en lo que entonces period la provincia española del Sáhara Occidental.
El 6 de noviembre de 1975, seis días después de que las tropas marroquíes ingresaran en el territorio, cientos de miles de civiles marroquíes se dirigieron hacia el sur bajo escolta militar. Calificada como la “Marcha Verde”, fue, en efecto, una invasión y el inicio de una ocupación militar de tierras saharauis.
Apodada “la última colonia de África”, el Sáhara Occidental tiene aproximadamente el tamaño del Reino Unido y sigue siendo el único territorio del continente que aún espera descolonización. Sin embargo, el 31 de octubre de este año, ese objetivo quedó aún más lejos de alcanzarse.
Con motivo del 50º aniversario de la incursión de Marruecos, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó una resolución que, al respaldar el plan de autonomía de Rabat, dio peso al reclamo de soberanía de Marruecos sobre el territorio.
La ONU ha dejado de lado un principio que durante mucho tiempo consideró sacrosanto: el derecho de los pueblos a la autodeterminación. Ése period el marco que había guiado su acercamiento a los saharauis durante más de tres décadas.
Lebsir habla con IPS por videoconferencia desde los campamentos de Tinduf, en el oeste de Argelia. A casi 2.000 kilómetros al suroeste de Argel, este duro desierto donde las temperaturas en verano pueden alcanzar los 60°C ha sido lo más parecido a un hogar que el pueblo saharaui ha conocido en 50 años.
«Nos enfrentamos a una elección: permanecer en Argelia como refugiados o construir la maquinaria de un Estado, con sus ministerios y un parlamento», recuerda Lebsir, ahora alto representante del Frente Polisario. Fundado en 1973, está reconocido por las Naciones Unidas como el “representante legítimo del pueblo saharaui”.
Al llegar a Tinduf en 1975, a Lebsir se le encomendó la tarea de montar escuelas en los campos. Posteriormente supervisó cohortes de estudiantes saharauis en Cuba, pasó una década en el Parlamento saharaui y sirvió en los Ministerios de Justicia y Cultura de la RASD.
Fue en ese parlamento donde se proclamó la República Árabe Saharaui Democrática en febrero de 1976.
“Después de un siglo de presencia española, nunca imaginamos que Madrid se iría y nos abandonaría a nuestra suerte”, afirma. «No hay vuelta atrás: o tenemos un Estado independiente o nuestro pueblo será enterrado».
Después de que el Polisario declarara la independencia en 1976, la ONU reafirmó el derecho de los saharauis a la autodeterminación. Pero la Misión de la ONU para el Referéndum en el Sáhara Occidental (MINURSO), creada en 1991, nunca realizó la votación para la que fue creada.
Tomás Bárbulo tenía también 17 años cuando entraron las fuerzas marroquíes. Hijo de un militar español acantonado en El Aaiún —capital del Sáhara Occidental, 1.100 kilómetros al sur de Rabat—, había regresado a Madrid tres meses antes de aquel 6 de noviembre.
«Los saharauis han sobrevivido al napalm y al fósforo blanco, a la persecución, al exilio, al saqueo sistemático de sus recursos naturales y a los intentos de borrar su identidad mediante la llegada de cientos de miles de colonos», dijo a IPS por teléfono desde Madrid el periodista y autor.
Bárbulo, cuyo La Historia Prohibida del SaharaEspañol (Destino, 2002) es un trabajo estándar sobre el conflicto, atribuye el estancamiento principalmente a “la posición rigid de Marruecos, a menudo bendecida por las principales potencias del Consejo de Seguridad”. La ONU, afirma, “ha capitulado ante Rabat”.
Irónicamente, ni siquiera la ONU reconoce la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental. El territorio ocupado figura en la lista de Territorios No Autónomos de las Naciones Unidas desde 1963. En términos legalesla descolonización del Sáhara Occidental sigue “inconclusa”.
‘Prisión al aire libre’
El ACNUR estima que entre 170.000 y 200.000 saharauis viven en los campamentos del desierto de Argelia. Sin embargo, la vida dentro del propio territorio controlado por Marruecos es más difícil de evaluar, ya que Rabat ni siquiera reconoce que existe el pueblo saharaui.
Comprender las condiciones de vida allí es igualmente difícil. Observadores de alto nivel como Noam Chomsky han calificado el territorio como una “gran prisión al aire libre”.
en un informe Publicado el pasado mes de julio, el secretario common de la ONU, António Guterres, señaló que Marruecos ha bloqueado las visitas de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH) desde 2015.
«El ACNUDH sigue recibiendo denuncias de violaciones de derechos humanos, incluidas intimidación, vigilancia y discriminación contra individuos saharauis, en specific aquellos que abogan por la autodeterminación», escribió.
A pesar de las restricciones, los grupos internacionales de derechos humanos continúan documentando abusos. Amnistía Internacional 2024 informe cube que Rabat restringe “la disidencia y los derechos a la libertad de asociación y de reunión pacífica en el Sáhara Occidental” y “reprime violentamente las protestas pacíficas”.
Vigilancia de derechos humanos denunciado que los tribunales impongan largas sentencias basadas “casi enteramente” en las confesiones de los activistas, sin investigar las afirmaciones de que fueron extraídas bajo tortura policial.
Ahmed Ettanji, de 36 años, es uno de los activistas saharauis más destacados de la zona ocupada, algo que ha pagado con 18 detenciones y repetidas torturas.
Hablando por teléfono desde El Aaiún, cube que la visibilidad que ofrecen las ONG internacionales es lo único que le mantiene fuera de prisión, o algo peor.
“Estamos conmemorando cincuenta años de duro bloqueo militar, ejecuciones extrajudiciales y todo tipo de abusos”, afirma. «Hay miles de desaparecidos y decenas de miles de arrestos. Los intereses económicos de las potencias mundiales siempre prevalecen sobre los derechos humanos».
Después de cinco décadas, generaciones enteras han nacido en el desierto argelino y muchas familias sólo se conocen a través de videollamadas. Sin embargo, Ettanji insiste en que no todo es sombrío.
«Nacidos bajo la ocupación, se esperaba que la gente de mi edad fuera la más asimilada, la más promarroquí. Eso no ha sucedido. El deseo de autodeterminación está muy vivo entre los jóvenes».
‘Región Autónoma del Sahara’
El plan de autonomía que la ONU ha respaldado efectivamente es la única oferta política de Rabat en cinco décadas. Lanzado por primera vez en 2007, fue respaldado por la administración Trump en 2020.
Aún no se ha definido en gran medida cómo funcionaría realmente esta “Región Autónoma del Sahara”, más allá de los poderes administrativos, judiciales y económicos locales.
El Polisario rechaza el plan, pero el rechazo no ha acercado a los saharauis a decidir su propio futuro.
Para muchos saharauis, el momento de la decisión del Consejo de Seguridad, en el mismo aniversario de la incursión de Marruecos en 1975, pareció menos una coincidencia que una crueldad calculada.
Personas como Garazi Hach Embarek, hija de una enfermera vasca que atendió a las primeras familias desplazadas hace medio siglo y miembro fundador del Frente Polisario. Este hombre de 47 años lleva años llevando la causa a las aulas, universidades, ayuntamientos y cualquier foro que lo escuche.
En entrevista con IPS en Urretxu, 400 kilómetros al norte de Madrid, Hach Embarek no oculta su consternación. “La resistencia activa es extremadamente difícil y el foyer marroquí sigue siendo muy influyente”, lamenta el activista saharaui.
«Vivimos en tiempos turbulentos, donde todo parece valer, pero esto no es justo ni authorized. Bajo la apariencia de la paz, el verdadero objetivo es simplemente legitimar la injusticia», añade, antes de subrayar la necesidad de «forjar nuevas alianzas».
«El colonialismo está lejos de terminar y no somos más que las víctimas del continuo desgobierno en la última colonia de África».
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