Maratón de camaradas para inyectar R865m en la economía de Durban

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JEremy Maggs: Ahora, se anuncia como la mejor raza humana. El 98º Maratón de los Camaradas tiene lugar el 8 de junio con más de 22 600 corredores. Pero más allá de la enviornment y la gloria, los camaradas también son un gran negocio. Inyecta millones en la economía native, impulsa el turismo y pone a KwaZulu-Natal (KZN), por un día al menos, al menos, realmente en el centro de atención mundial.

Sin embargo, no todos corren hacia la línea de meta con el entusiasmo. Siempre hay preocupaciones sobre la tensión de la infraestructura, los costos de seguridad y supongo que si todas las comunidades se benefician por igual.

Unirse a mí ahora está Prasheen Maharaj, quien es el presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Durban. Prasheen, una muy cálida bienvenida, y comencemos con ese número de título, más de 22 000 corredores. ¿Cuál es la inyección económica estimada este año?

Prasheen Maharaj: Jeremy, muchas gracias por la oportunidad. Sí, creo que dónde predicen los economistas en la ciudad, directamente alrededor de R235 millones en el evento de camaradas en sí, y luego el gasto indirecto del transporte, alojamiento, gastos en restaurantes, and so on., es de aproximadamente R630 millones. Eso también admite durante el evento alrededor de 1 800 empleos.

Jeremy Maggs: El desafío, por supuesto, siempre es convertir esos rands turísticos en turismo repetido e inversión a largo plazo. ¿Eso es un poco más difícil?

Prasheen Maharaj: Sí. Jeremy, como saben, la economía de Durban ha sido un poco volátil desde Covid-19 porque no fue solo Covid-19, fue el saqueo y los disturbios y luego las inundaciones. Todavía estamos luchando por recuperar esa infraestructura donde podemos comercializarnos con confianza a los turistas tanto locales como a nivel mundial.

Entonces sí, es un desafío. Es un desafío de infraestructura y estamos trabajando muy duro con el gobierno native y la asistencia de la presidencia a través del Grupo de Trabajo Presidencial Ethekwini para obtener este nivel de permanencia que la industria del turismo necesita tan desesperadamente.

Jeremy Maggs: Hablemos un poco sobre esa infraestructura. Lo señalas con razón como una dificultad, particularmente en torno al transporte y la seguridad. ¿Hay alguna preocupación, tal vez, que el maratón en sí, el evento, está superando lo que la región puede apoyar de manera confiable? ¿Eso te preocupa?

Prasheen Maharaj: No, la ciudad en sí es una ciudad masiva. Como dije, actualmente estoy en Portugal y todo el país es del tamaño de KZN, por lo que no tenemos un problema espacial. Creo que cuando miras el nivel de seguridad, el normal (Nhlanhla) Mkhwanazi ha sido elogiado como un héroe en esta provincia por la forma en que abordó el crimen. Creo que la policía, la policía de la ciudad y otros guardias de seguridad privados se encargarán de eso.

Donde el desafío se vuelve (problemático) es la infraestructura. Entonces son carreteras, es agua y saneamiento, es la electricidad. Esas son las principales preocupaciones y las que emanan en gran medida por dos razones, una es la inundación en 2022 y, en segundo lugar, el acumulamiento en el mantenimiento de la infraestructura.

Jeremy Maggs: Prasheen, la carrera, como sabemos, abarca dos ciudades. ¿Qué tan coordinadas están Durban y Pietermaritzburg para garantizar que las empresas locales a través de la ruta se beneficien de la afluencia de visitantes?

Prasheen Maharaj: Así que creo que en términos del evento en sí, hay un comité directivo y ambas ciudades están involucradas, y hay una buena coordinación en torno al evento en sí. Jeremy, sin embargo, el problema que tengo como emprendedor y como presidente de la Cámara es que no creo que haya un compromiso suficiente con la comunidad empresarial para garantizar que las pequeñas y micro empresas se beneficien de la cámara, porque cuando me convertí en presidente, dije, necesitamos una revolución empresarial.

Entonces esa mentalidad empresarial no está allí. Creo que es algo en lo que debemos trabajar, porque creo que R600 millones de PIB creados indirectamente pueden ser más del doble si hay más personas involucradas en participar en las oportunidades.

Jeremy Maggs: Creo que es un excelente punto que crías. La mayor parte del gasto obviamente se concentró en hospitalidad, pero no, como está sugiriendo, filtrándose a municipios o comerciantes informales. Entonces, ese espíritu emprendedor que desea crear para asegurarse de que haya más de una extensión equitativa, ¿cómo lo haces?

Prasheen Maharaj: Así que creo que para mí, creo que realmente no debemos salir con un tazón de mendicidad al gobierno como negocio. Es por eso que con la cámara de Durban, acabamos de crear el centro de levantamiento. Es para empresas muy, muy pequeñas, personas por cuenta propia, realmente en los negocios.

Por lo tanto, queremos crear todos los mecanismos de apoyo, pero necesitamos el apoyo de las grandes empresas para que entre, no necesariamente con el dinero, sino como mentores, como creando oportunidades en la cadena de suministro, and so on.

Para mí, creo que las oportunidades de la cadena de suministro, Jeremy, son la fruta colgante más baja porque no hay dinero involucrado. Solo necesita darle a la gente la oportunidad de proporcionar un servicio.

Jeremy Maggs: Prasheen, ¿crees que hay un apetito entre las compañías más grandes para hacer eso?

Prasheen Maharaj: Me reuní con Angloamerican Zimele y hay un apetito masivo por una empresa como esa, y algunos otros como FNB tienen sus programas de desarrollo empresarial. Pero creo que son pocos y distantes. Creo que lo que debemos hacer es obtener toda la Sudáfrica corporativa realmente detrás de la creación de una revolución empresarial, porque cuando uno mira las economías más exitosas del mundo, el 70% de los trabajos en esas economías son creados por SMME (pequeñas, medianas y micro empresas).

De hecho, Adrian Gore (director ejecutivo del grupo de Discovery Restricted) dijo recientemente que es solo las SMME que pueden crear los trabajos, porque las grandes empresas solo pueden moverse en función del PIB. Como saben, nuestro PIB es 1% o algo ligeramente por encima del 1%. Por lo tanto, las empresas y el gobierno ya están hinchados y no pueden crear empleos. Por lo tanto, las empresas necesitan comprender que es solo a través del apoyo a las SMME que podemos impulsar esta economía.

Jeremy Maggs: Permítanme ampliar ligeramente el alcance, y en conclusión, observar la economía regional quizás un poco más ampliamente, ¿hay beneficios heredados duraderos del maratón de los camaradas, o crees que es solo un aumento de una vez al año que se desvanece muy rápidamente?

Prasheen Maharaj: Recuerde, por mucho que este sea un evento de un día, pienso en la planificación que entra en este evento. Creo que para nosotros pone a Durban en el mapa turístico. Entonces, por mucho que la gente viene aquí para esos tres, cuatro o cinco días durante los camaradas, el mundo entero mira a Durban como un posible destino turístico, creo que debido a mega-eventos como el maratón de los camaradas.

Y esa es la otra cosa que hemos estado tratando de hacer. Tenemos a los camaradas de Durban, tenemos la discapacidad de Durban July, y esos son los dos mega eventos en Durban. Pero creo que necesitamos tener cuatro o cinco, porque cuando miro a nivel mundial a las Meccas de turistas en el mundo, lo que los separa de las ciudades como Durban es que tienen una serie de mega-eventos durante todo el año, y creo que estos mega-eventos son los que crean el legado para tener turistas 365 días al año. Una ciudad como Durban puede, porque tenemos más de 300 días de sol por año. Creo que sí, estas cosas tienen un efecto heredado.

Jeremy Maggs: Prasheen, dado que me estás hablando desde Portugal, supongo que no estás corriendo la carrera el domingo. Te perdonaremos esta vez. Pero tal vez el año que viene, ¿verdad? (Risita).

Prasheen Maharaj: Sí, sin duda lo intentaré. Jeremy, muchas gracias.

Jeremy Maggs: Está bien. Esa es Prasheen Maharaj, quien es presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Durban.

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