Los sorprendentes Blazers pueden asegurar su grupo de la Copa de la NBA si vencen a los Spurs
Se suponía que los Portland Path Blazers serían el blanco fácil en el Grupo C Oeste de la Copa de la NBA.
Pero ahora pueden ganar «El Grupo de la Muerte» si derrotan a los visitantes San Antonio Spurs el miércoles por la noche.
Portland tiene marca de 2-1 en el difícil grupo de cinco equipos que incluye a los Spurs, Denver Nuggets, Golden State Warriors y Houston Rockets. Los Nuggets también tienen marca de 2-1 pero los Path Blazers derrotaron a Denver y controlan su propio destino.
Derrota a los Spurs y Portland avanza a la fase eliminatoria.
«Es un partido importante para la Copa y también para la clasificación», dijo a los periodistas el entrenador de los Path Blazers, Tiago Splitter. «Creo que vamos con una buena energía positiva, con confianza, con una gran oportunidad de ganar el partido. Así que estoy contento con dónde estamos. Tenemos que permanecer con los dos pies en la cancha, pero será un buen partido para nosotros».
Los Spurs tienen marca de 1-1 en la Copa de la NBA y se mantienen sin el gran estrella Victor Wembanyama (pantorrilla) y el precise Novato del Año de la NBA, Stephon Fortress (flexor de la cadera). La segunda selección common del draft, Dylan Harper (pantorrilla), está en duda después de perderse los 10 juegos anteriores.
San Antonio perdió por primera vez en cuatro partidos sin Wembanyama el domingo cuando cayó 111-102 ante los Phoenix Suns en el primer partido de una gira de cuatro partidos.
Los Spurs cometieron 19 pérdidas de balón y sólo presionaron a Phoenix para que cometiera seis.
«No tuvimos el enfoque correcto al principio y ellos hicieron algunos tiros que probablemente fueron demasiado cómodos», dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. «Obviamente hicieron algunas jugadas, así que hay que darles crédito, pero pensé que podríamos haber mostrado mucha más resistencia y disciplina en ocasiones con la ejecución del plan de juego, especialmente en el tercer cuarto».
De’Aaron Fox anotó 26 puntos para San Antonio, que fue superado por 16 puntos en la segunda mitad.
«Estábamos defendiendo mucho mejor», dijo Fox después de superar los 20 puntos por quinto juego consecutivo. «Los puntos de segunda oportunidad no nos perjudicaron mucho en ese momento, pero no puedes confiar en eso. Y ellos continuaron haciendo lo que hicieron y lograron la victoria».
Julian Champagnie anotó 10 puntos y 12 rebotes para su primer doble-doble de la temporada, pero acertó sólo 3 de 14 tiros.
Portland viene de una impresionante victoria como visitante por 115-103 sobre los Milwaukee Bucks. Los Path Blazers lideraban hasta por 33 puntos.
«Realmente nos mantuvimos unidos», dijo el gran hombre de los Path Blazers, Donovan Clingan. «Jugamos juntos los 48 minutos. Nos defendimos muy bien, llegamos a la línea de falta e hicimos lo que teníamos que hacer».
Jerami Grant registró 35 puntos, el máximo de la temporada. Llegó repetidamente a la línea y acertó 16 de 19 tiros libres.
«Tuvimos que ser agresivos», dijo Grant. «Salimos y comenzamos agresivos en ambos lados de la cancha. Creo que lo logramos».
Deni Avdija añadió 22 puntos y Clingan registró 14 puntos y 11 rebotes.
«Muchos muchachos jugaron bien en muchos aspectos del juego», dijo Splitter. «Sólo la energía, fue genial desde el principio hasta el last. Ahora tenemos que seguir adelante».
El francotirador Shaedon Sharpe (pantorrilla) figura como cuestionable después de perderse los cuatro juegos anteriores.
Los Spurs terminaron 3-1 contra los Path Blazers la temporada pasada.
–Medios a nivel de campo
