Los sistemas alimentarios son el eslabón perdido en el desarrollo social: problemas globales
MOGADISCIO/ROMA, 31 oct (IPS) – La alimentación siempre ha sido política. Resolve si las familias prosperan o caen en la pobreza, si los jóvenes ven un futuro de oportunidades o desesperado, si las comunidades se sienten incluidas o marginadas. La alimentación también es un derecho humano básico: uno reconocido en el derecho internacional pero con demasiada frecuencia no se realizan en la práctica. Para garantizar ese derecho es necesario considerar los alimentos no como una forma de ayuda de emergencia, sino como la piedra angular del desarrollo social sostenible.
A pesar de esto, los sistemas alimentarios rara vez figuran en las discusiones sobre política social, a pesar de que sustentan los mismos objetivos que los líderes mundiales abordarán en la Cumbre Social Mundial en Doha en noviembre: erradicar la pobreza, garantizar el trabajo decente y promover la inclusión.
La comida como infraestructura social
Los alimentos a menudo se tratan como una cuestión humanitaria, una cuestión de ayuda en tiempos de sequía o guerra. Pero si lo miramos más de cerca, veremos que es la política social definitiva.
Sistemas alimentarios sustentar a la mitad de la población mundial –alrededor de 3.800 millones de personas– a través de la agricultura, el procesamiento, el transporte y el comercio minorista, en su mayoría informales y rurales. Determinan cómo gastan las familias sus ingresos, quién puede permitirse una dieta saludable, quién aprende y prospera en la escuela y quién se queda atrás. Los sistemas alimentarios reflejan nuestras sociedades: donde las mujeres soportan la mayor carga del trabajo no remunerado, donde el trabajo infantil niega la educación a los niños y donde las comunidades indígenas y marginadas quedan excluidas.
Visto desde esta perspectiva, los alimentos son infraestructura social: el sistema invisible que sustenta la reducción de la pobreza, los medios de vida y la inclusión. Cuando funciona, las sociedades se vuelven más igualitarias y resilientes. Cuando falla, la desigualdad y la exclusión se profundizan.
Caminos para salir de la pobreza
En los países de bajos ingresos, la agricultura y el procesamiento de alimentos siguen siendo la principal fuente de sustento. Las transformaciones de los sistemas alimentarios nacionales están demostrando que las inversiones específicas aquí pueden tener efectos enormes en la reducción de la pobreza.
En Ruanda, inversión en cooperativas de agricultores y cadenas de valor ha permitido a los pequeños agricultores capturar una mayor parte del valor de sus cultivos, beneficiando a comunidades enteras. En Brasil, Programas de alimentación escolar que provienen de agricultores familiares. han creado mercados estables para los pobres de las zonas rurales y al mismo tiempo han mejorado la nutrición infantil.
Y en Somaliael trabajo del Centro de Coordinación de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas con la Oficina del Coordinador Residente y socios nacionales está ayudando a fortalecer las cadenas de valor de los pastores y mejorar el acceso a los mercados. Al conectar a los productores locales con los compradores regionales e incorporar la resiliencia en los sistemas de protección social, Somalia está trazando un camino para salir de la vulnerabilidad crónica y avanzar hacia medios de vida sostenibles.
Este enfoque combina la transformación de los sistemas alimentarios con una protección social climáticamente inteligente, vinculando a los productores y los mercados con redes de seguridad que mejoran la nutrición, impulsan la inclusión y atraen inversiones. Es un modelo construido sobre asociaciones sociales y económicas entre el gobierno, la sociedad civil y las Naciones Unidas, y está diseñado para lograr un impacto duradero.
Estos ejemplos resaltan una verdad easy: los sistemas alimentarios inclusivos, resilientes y sostenibles pueden estar entre las herramientas disponibles más poderosas contra la pobreza.
Trabajo productivo y digno
Los sistemas alimentarios ya emplean a uno de cada tres trabajadores en todo el mundo. Pero muchos de estos empleos son precarios, mal remunerados e inseguros. La transformación que ahora está en marcha está empezando a cambiar eso.
Las innovaciones digitales y de mercado están vinculando directamente a los pequeños productores con los compradores, evitando a los intermediarios explotadores. Las prácticas resilientes al clima están reduciendo los ciclos de auge y caída que devastan los ingresos rurales.
En Somalia, donde los medios de vida suelen ser informales y las disaster climáticas son frecuentes, el fortalecimiento de los sistemas alimentarios puede ampliar las oportunidades y la estabilidad. Al vincular las cadenas de valor de los pastores con los mercados y desarrollar habilidades para los jóvenes en la producción y el comercio de alimentos, los sistemas alimentarios pueden convertir la subsistencia en futuros sostenibles y resilientes.
Este cambio es importante: los sistemas alimentarios pueden y deben convertirse en un motor principal de empleo decente y digno en la economía international, especialmente para las mujeres y los jóvenes.
La comida como inclusión
La alimentación también es identidad y pertenencia. Las políticas que hacen que las dietas nutritivas sean asequibles, protegen el conocimiento indígena e integran a los productores marginados en las cadenas de valor son actos de inclusión social. En muchos países, los programas universales de alimentación escolar se han convertido en uno de los igualadores más poderosos. Reducen el hambre infantil, mantienen a las niñas en la escuela y apoyan a los agricultores locales. Una sola comida puede nutrir, educar y empoderar a todo al mismo tiempo.
Otra poderosa herramienta para la inclusión, la resiliencia y la sostenibilidad son las redes de seguridad social diseñadas para permitir a los pequeños productores avanzar hacia una producción más wise a la nutrición y climáticamente inteligente. Gracias al apoyo del sistema de las Naciones Unidas, dirigido a través de la Ventanilla de Sistemas Alimentarios de la Fondo Conjunto ODScoordinado conjuntamente por el Centro de Coordinación de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas y la Secretaría del Fondo, Somalia está fortaleciendo su prestación de servicios sociales básicos vinculando los sistemas de alerta temprana al Registro Social Unificado y acompañando sus transferencias de efectivo con vías de graduación de los medios de vida que involucran a empresas de microseguros. Esto transforma efectivamente a los productores de beneficiarios en agentes de cambio.
Sin embargo, para que las intervenciones en los sistemas alimentarios tengan impacto, escala y sean duraderas, deben estar guiadas por una visión política sólida y coordinadas a través de una gobernanza inclusiva, incorporando a las mujeres, los jóvenes y los grupos marginados a la toma de decisiones. Cuando las comunidades más afectadas por las políticas ayudan a darles forma, los resultados son más efectivos y más duraderos.
En Somalia, el Consejo sobre Alimentación, Cambio Climático y Nutrición está tomando forma gracias al Programa Conjunto del Fondo ODS y el liderazgo de la Oficina del Coordinador Residente, la FAO y el PMA. Organizado bajo la Oficina del Primer Ministro y dirigido conjuntamente por la OPM y el Ministerio de Agricultura, el Consejo reunirá a 11 ministerios y supervisará la implementación de la Ruta Nacional Somalí.
El caso de Doha
¿Por qué es importante esto para la Cumbre Social Mundial? Porque los sistemas alimentarios sirven de puente entre sus tres pilares. Son una palanca directa para erradicar la pobreza, crear trabajo decente y promover la inclusión, en la práctica, no sólo en principio.
Sin embargo, la alimentación suele quedar al margen de la política social. Los Ministerios de Trabajo y Finanzas lo pasan por alto. Los debates sobre protección social se centran en las transferencias de efectivo y las redes de seguridad, y rara vez en los sistemas alimentarios, los mercados o las cooperativas rurales. La Cumbre de Doha es el momento de cambiar esto.
Los líderes deberían reconocer que los sistemas alimentarios son una infraestructura social básica, tan importante como las escuelas, los hospitales y las carreteras. Esto significa incorporar los alimentos en las políticas sociales nacionales, aumentar el financiamiento para programas inclusivos y proteger los alimentos del ciclo de negligencia que sigue a cada disaster.
Una nueva forma de pensar
¿Qué pasaría si reimagináramos el papel de los alimentos en la política social? En lugar de responder a las disaster alimentarias como emergencias humanitarias, podríamos invertir en sistemas alimentarios como base del desarrollo social a largo plazo.
El progreso debe medirse no sólo por el PIB o las tasas de empleo, sino también por si cada niño come una comida saludable todos los días, si los jóvenes rurales ven la agricultura como un camino hacia la prosperidad y si ninguna madre tiene que elegir entre comprar medicinas o comprar pan, alimentando a su familia hoy o mañana.
Ésa es la lente que necesita la Cumbre Social Mundial. Porque la pobreza, el desempleo y la exclusión se viven a diario a través de platos vacíos, empleos inseguros y la silenciosa desesperación de quedarse sin oportunidades.
El camino a seguir
Los sistemas alimentarios ya están dando resultados: en cooperativas de agricultores, empresas dirigidas por mujeres y jóvenes, y en esfuerzos nacionales como el de Somalia para vincular la transformación alimentaria con la protección social y el empleo. Pero siguen sin estar suficientemente reconocidos en la agenda de desarrollo social.
Doha ofrece la oportunidad de corregir eso. Si los líderes realmente quieren erradicar la pobreza, crear trabajo decente y promover la inclusión, deberían comenzar con los alimentos. Es el sistema que conecta a los hogares con la esperanza, el trabajo con la dignidad y las comunidades con la resiliencia.
George ConwayCoordinador Residente y Humanitario de las Naciones Unidas y Representante Especial Adjunto del Secretario Basic de las Naciones Unidas en Somalia
Stefanos FotiouDirector de la Oficina de Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Organización para la Alimentación y la Agricultura y Director del Centro de Coordinación de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas
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