Los prisioneros internacionales de Venezuela se utilizan como rehenes: NPR

BOGOTÁ, Colombia – Manuel Alejandro Tique solía vivir en un condominio pacífico en las afueras de Bogotá, desde donde iba en bicicleta a su oficina en el centro de la ciudad varias veces a la semana. Ahora, está en una prisión de máxima seguridad en Venezuela, donde a los reclusos rara vez se les permite comunicarse con el mundo exterior.

«Estamos constantemente preocupados por cómo le está yendo», cube su hermana Diana Tique, que vive en el apartamento de tres dormitorios que ha sido el hogar de la familia durante años.

Ella cube que durante los primeros meses de la detención de su hermano, tuvo problemas para dormir, y agregó que el «costo emocional» de que lo detuvieran sin juicio en una prisión extranjera ha sido inmensa.

Manuel Tique, un trabajador humanitario de 32 años, se encuentra entre un número creciente de ciudadanos extranjeros detenidos por el gobierno autoritario de Nicolás Maduro cuando Venezuela enfrenta sanciones económicas y aislamiento político de Estados Unidos y Europa.

Con los EE. UU. Ahora acumulando fuerzas navales E incluso explotando varios barcos en el sur del Caribe en una misión antinarcótica que Maduro ha descrito como el comienzo de un posible ataque contra su gobierno, los familiares de los prisioneros dicen que enfrentan un nuevo nivel de incertidumbre.

«Tengo miedo de la presión militar», cube el padre de Manuel Tique, Víctor Manuel. «Podría conducir a la libertad, pero también podría significar que Maduro sostiene a estos prisioneros por más tiempo».

El gobierno de Venezuela ha acusado a muchos de los extranjeros en sus cárceles de conspiración para derrocar al presidente Maduro.

Pero los grupos de derechos humanos dicen que estos prisioneros son en su mayoría turistas, empresarios y trabajadores humanitarios que no tenían nada que ver con la política venezolana.

Juan Pappier, director adjunto de América en Reloj de derechos humanoscube que actualmente hay 89 extranjeros encarcelados en cárceles venezolanas, de países que incluyen Colombia, España, Argentina, Francia y la República Checa.

A principios de este año, Venezuela Lanzado 10 estadounidenses Celebrada en sus cárceles a cambio de más de 200 migrantes venezolanos a quienes Estados Unidos había deportado a una notoria prisión en El Salvador.

Pappier cube que Venezuela intensificó las detenciones de extranjeros después de su elección presidencial en 2024, una votación que Maduro ha sido ampliamente acusado de robar.

Docenas de países no reconocieron La reelección de Maduro el año pasadocon los actuales funcionarios de la Casa Blanca que describen al presidente venezolano como un líder «ilegítimo» que dirige un «cartel de narcotraficante».

«Parece que el régimen venezolano está manteniendo a estos extranjeros como rehenes», cube Pappier.

«Los gobiernos extranjeros hicieron lo correcto al condenar el fraude electoral en 2024. Y en respuesta, el régimen de Maduro los está extorsionando manteniendo a sus nacionales en prisión y obligándolos a comprometerse con el régimen de Maduro para su liberación».

Manuel Tique estaba trabajando para un grupo humanitario llamado el Consejo Danés de Refugiados Cuando viajó a Venezuela el año pasado. Le habían pedido que entregara un taller a los grupos de ayuda locales sobre cómo monitorear la distribución de alimentos y medicamentos.

Pero Tique fue arrestado en un poste fronterizo mientras buscaba la entrada en Venezuela, y no se escuchó durante semanas, en lo que equivale a una desaparición forzada, según grupos de derechos humanos.

«Perdimos contacto con él el 14 de septiembre (del año pasado)», cube su hermana Diana Tique. «Y solo recibí noticias de él el 17 de octubre, cuando los funcionarios venezolanos hablaron sobre él en la televisión». El poderoso ministro del Inside de Venezuela, Diosdado Cabello, acusó a Tique de ser un mercenario que estaba en Venezuela para reclutar combatientes para una misión antigubernamental.

En un año, a Tique solo se le ha permitido hacer dos llamadas telefónicas. Actualmente se encuentra en una prisión conocida como Rodeo One, donde a los reclusos rara vez se les permite dejar sus celdas.

Víctor Manuel Tique mantiene una foto de su hijo Manuel Alejandro Tique en su teléfono. Manuel Alejandro de Bogotá, Colombia, ha sido encerrado en una prisión venezolana durante el año pasado.

Manuel Rueda para NPR

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Manuel Rueda para NPR

«Es desgarrador», cube su padre, Víctor Manuel, «porque es una situación que no puedes controlar».

Los grupos de derechos humanos dicen que no está claro qué quiere el gobierno venezolano a cambio de Tique, o algunos de los otros extranjeros en las cárceles venezolanas.

Pero algunos dicen que cuando el management de Maduro sobre el poder se presiona, es possible que su gobierno tome más prisioneros.

«Es un acto de desesperación», cube David Guillaume, una enfermera de Florida que pasó cuatro meses en Rodeo One, y compartió una celda con Tique, donde los dos reclusos lidiaron con aburrimiento y ansiedad jugando al ajedrez con piezas que hicieron con papel higiénico.

Guillaume cube que fue arrestado en septiembre del año pasado después de tratar de ingresar a Venezuela como turista.

Fue liberado en enero, junto con otros cinco estadounidenses, después de que un enviado de Trump se reunió con Maduro y discutió el posible alivio de las sanciones económicas.

«Mi privilegio estadounidense me hizo relajarme, porque me di cuenta de que no iba a estar allí durante mucho tiempo», cube Guillaume. «Así que traté de aprender los nombres y nacionalidades de las personas allí» para transmitir la información a gobiernos extranjeros y grupos de derechos humanos.

Pero si bien las negociaciones a prisioneros libres han trabajado en algunos casos, también pueden empeorar las cosas, cube Laura Dib, una abogada de derechos humanos en la oficina de Washington en América Latina (Wola), un grupo de expertos y un grupo de defensa.

«En realidad crea un entorno muy peligroso en el que cualquier persona puede ser detenido», cube Dib, y agrega que el gobierno venezolano se ha dado cuenta de que hay beneficios de mantener a los rehenes internacionales.

«Buscar otras formas de presión sin negociar y dar a un gobierno autoritario lo que quieren es muy, muy importante», cube ella.

En su casa en Bogotá, Víctor Manuel Tique muestra una foto de su hijo Manuel Alejandro, que ha estado en una prisión venezolana durante los últimos doce meses y está detenido sin juicio.

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Manuel Rueda para NPR

Dib señala que varias naciones ahora están emitiendo advertencias de viajes, diciéndole a sus ciudadanos que no vayan a Venezuela como resultado de la gran cantidad de extranjeros encarcelados allí sin juicio.

De vuelta en Bogotá, la familia Tique cube que quiere que el gobierno colombiano sea más vocal sobre la liberación de sus ciudadanos y que vincule la cooperación comercial y de seguridad con su libertad.

Pero con las fuerzas navales estadounidenses que se acumulan en la costa de Venezuela, los temores se están intensificando sobre lo que esta creciente muestra de fuerza podría significar para los prisioneros, atrapados entre la diplomacia frágil y la perspectiva de la confrontación armada.

«Lo que nos ha sucedido es una injusticia», cube Víctor Manuel Tique. «Y no ayuda a mejorar la situación de Venezuela».