Los centros de datos se ampliarán en todo el Reino Unido a medida que se montan las preocupaciones
Getty PicturesEl número de centros de datos en el Reino Unido aumentará en casi un quinto, según cifras compartidas con BBC Information.
Los centros de datos son almacenes gigantes llenos de poderosas computadoras utilizadas para ejecutar servicios digitales desde la transmisión de películas hasta la banca en línea: actualmente se estima que se estima que 477 en el Reino Unido.
Los investigadores de construcción Barbour han analizado documentos de planificación y dicen que ese número saltará en casi 100, a medida que el crecimiento de la inteligencia synthetic (IA) aumenta la necesidad de la potencia de procesamiento.
La mayoría se construirán en los próximos cinco años.
Sin embargo, existen preocupaciones sobre la gran cantidad de energía y agua que consumirán los nuevos centros de datos.
Algunos expertos han advertido que podría aumentar los precios pagados por los consumidores.
Más de la mitad de los nuevos centros de datos estarían en Londres y en los condados vecinos.
Muchos están financiados en privado por gigantes tecnológicos estadounidenses como Google y Microsoft y las principales empresas de inversión.
Se planean otros nueve en Gales, uno en Escocia, cinco en Higher Manchester y un puñado en otras partes del Reino Unido, según muestran los datos.
Si bien los nuevos centros de datos se deben completar principalmente para 2030, el más grande planificado vendría más tarde, un Centro de datos AI de £ 10 mil millones en Blyth, cerca de Newcastlepara la empresa estadounidense de inversión privada y gestión de patrimonio Blackstone Group.
Implicaría la construcción de 10 edificios gigantes que cubren 540,000 metros cuadrados, del tamaño de varios grandes centros comerciales, en el sitio de una antigua estación de energía de Blyth.
Las obras comenzarán en 2031 y durarán más de tres años.
Microsoft está planeando cuatro nuevos centros de datos en el Reino Unido a un costo complete de £ 330 millones, con una finalización estimada entre 2027 y 2029, dos en el área de Leeds, uno cerca de Newport en Gales y un sitio de cinco pisos en Acton, Noroeste de Londres.
Y Google está construyendo dos centros de datos, por un complete de £ 450 millones, repartidos por 400,000 metros cuadrados en el noreste de Londres en el sistema de agua de Lee Valley.
Según algunos análisis, el Reino Unido ya es la tercera nación más grande para centros de datos detrás de los Estados Unidos y Alemania.
El gobierno ha dejado en claro que cree que los centros de datos son fundamentales para el futuro económico del Reino Unido, designándolos Infraestructura nacional crítica.
Pero existen preocupaciones sobre su impacto, incluido el posible efecto de reducción en las facturas de energía de las personas.
No se sabe cuál será el consumo de energía de los nuevos centros, ya que estos datos no están incluidos en las aplicaciones de planificación, pero los datos de los Estados Unidos sugieren que pueden ser considerablemente más potentes que los más antiguos.
La Dra. Sasha Luccioni, IA y clima líder de la firma de aprendizaje automático, Hugging Face, explica que en los Estados Unidos «los ciudadanos promedio en lugares como Ohio están viendo que sus facturas mensuales aumentan en $ 20 (£ 15) debido a los centros de datos».
Ella dijo que el cronograma de los nuevos centros de datos en el Reino Unido period «agresivo» y pidió «mecanismos para que las empresas paguen el precio de la energía adicional para impulsar los centros de datos, no los consumidores».
Según el operador del sistema nacional, Neso, el crecimiento proyectado de los centros de datos en Gran Bretaña podría «sumar 71 TWH de demanda de electricidad» en los próximos 25 años, lo que cube redube la necesidad de energía limpia, como el viento en alta mar.
‘Obsesionado con la sostenibilidad’
También hay crecientes preocupaciones sobre el impacto ambiental de estos enormes edificios.
Muchas plantas de centros de datos existentes requieren grandes cantidades de agua para evitar que se sobrecalienten, y la mayoría de los propietarios actuales no comparten datos sobre su consumo de agua.
Stephen Hone, director ejecutivo del organismo de la industria, la Alianza del Centro de Datos, cube que «asegurar que haya suficientes centros de datos que alimenten el agua y la electricidad no es algo que la industria pueda resolver por sí sola».
Pero insistió en que «los centros de datos se fijan en ser lo más sostenibles posible», como a través de métodos de enfriamiento en seco.
Tales promesas de soluciones futuras no han podido apaciguar algunas.
En Potters Bar, Hertfordshire, Los residentes se oponen Para la construcción de una nube de £ 3.8 mil millones y un centro de IA en Greenbelt Land, que describe el área como los «pulmones» de su hogar.
Y en Dublín actualmente hay una moratoria en la construcción de nuevos centros de datos debido a la cepa que existen en el proveedor nacional de electricidad de Irlanda.
En 2023 representaron una quinta parte de la demanda de energía del país.
Getty PicturesEl mes pasado, Anglian Water Oponido a los planes para un sitio del centro de datos de 435 acres en North Lincolnshire. El desarrollador cube que tiene como objetivo desplegar sistemas de enfriamiento de «circuito cerrado» que no colocarían una tensión en el suministro de agua.
Los documentos de planificación sugieren que 28 de los nuevos centros de datos probablemente serían atendidos por el agua turbulenta del Támesis, incluidos 14 más en Slough, que tiene ya se ha descrito como tener el grupo más grande de Europa de los edificios.
La BBC entiende que Thames Water estaba hablando con el gobierno a principios de este año sobre el desafío de la demanda de agua en relación con los centros de datos y cómo se puede mitigar.
Water UK, el cuerpo comercial de todas las empresas de agua, dijo que «desesperadamente» quiere suministrar a los centros, pero «planificar obstáculos» debe limpiarse más rápidamente.
Se están construyendo diez nuevos depósitos en Lincolnshire, West Midlands y el sureste de Inglaterra.
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo que los centros de datos eran «esenciales» y que se había establecido un Consejo de Energía de IA para asegurarse de que el suministro pueda satisfacer la demanda, junto con £ 104 mil millones en la inversión en infraestructura de agua.
Informes adicionales de Tommy Lumby
