Los canadienses carecen de ofensiva, pero sofocan al peso pesado de Colombia en el empate

HARRISON, Nueva Jersey — Cada paso que da el equipo masculino canadiense desde ahora hasta la Copa Mundial de la FIFA del próximo verano está siendo examinado desde todos los rincones.

el viernes pasado Derrota 1-0 ante Australia en Montreal provocó muchos nervios entre los medios y los fanáticos, y aunque la preocupación colectiva apenas alcanzó niveles de disaster, sí planteó preguntas legítimas sobre la capacidad de los canadienses para lograr resultados contra naciones de primer nivel que se esconden y buscan frustrarlas.

Entonces, ¿qué hacer con el empate 0-0 de Canadá contra Colombia en el amistoso internacional del martes en el Sports activities Illustrated Stadium?

Una vez más, Los rojos Luchó por producir muchos momentos de ataque peligrosos en el último tercio, sin lograr ejercer ninguna presión sostenida sobre la defensa de Colombia. Un disparo desviado desde larga distancia de Tajon Buchanan en el minuto 28 produjo una parada en picada del portero colombiano Álvaro Montero. Pero ese fue el único disparo a puerta de Canadá, ya que los delanteros Jonathan David y Tani Oluwaseyi nunca estuvieron cerca de probar a Montero de manera related.

Este empate sin goles significa que Canadá, que registró impresionantes victorias sobre Rumania (3-0 en Bucarest) y Gales (1-0 en Swansea) en septiembre, terminó la ventana internacional de octubre sin marcar un solo gol, siendo la primera vez desde los primeros tres partidos del entrenador Jesse Marsch en junio pasado que ha sido blanqueado en partidos consecutivos.

Aun así, hubo mucho que me gustó de esta actuación de Canadá contra Colombia, que llegó a este partido con una racha de seis partidos invicto. El laborioso esfuerzo contra Australia se olvidó rápidamente y Canadá demostró por qué ha subido al puesto 26 en el rating mundial de la FIFA (su posición más alta hasta la fecha) con una exhibición ultraprofesional contra el puesto 13 Colombia, enfrentándose cara a cara con el peso pesado sudamericano durante 90 minutos.

Un ataque colombiano liderado por el delantero del Bayern Munich, Luis Díaz, rara vez se quedó atrás o estiró a una defensa canadiense que se dobló pero no se rompió. Los centrales Derek Cornelius y Luc de Fougerolles, y los laterales Niko Sigur y Richie Laryea hicieron bien en apagar el peligro de los sudamericanos antes de que se desarrollara por completo, mientras que Canadá tuvo un poco de suerte al remaining del partido para aguantar y lograr un empate sin goles.

«Hemos cedido en (nuestros últimos) cuatro partidos contra rivales de gran calidad, un gol con una zaga joven. Y para mí, eso cube mucho sobre el desarrollo normal del grupo… Y les dije a los muchachos que cuando miras con ansias la Copa del Mundo, la portería a cero es un premio. Si consigues la portería a cero, te das una oportunidad. Entonces, esa parte es buena», dijo Marsch a los periodistas después del partido del martes.

Fue una gran ocasión para De Fougerolles, que acaba de cumplir 20 años esta semana, y Sigur, de 22, ya que ambos cometieron errores costosos que condujeron directamente al gol de la victoria de Australia en el Stade Saputo la semana pasada. En lugar de castigarlos, Marsch mantuvo la fe y fue recompensado con demostraciones maduras por parte del joven dúo.

El hecho de que hayan podido recuperarse tan rápido y hayan desempeñado un papel elementary para ayudar a Canadá a eliminar a un equipo colombiano que tuvo el segundo mejor ataque en las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo (28 goles) cube mucho sobre su carácter y cómo están jugando a un nivel que contradice su edad y falta de experiencia internacional.

«Luc y Niko, no los trato como jugadores jóvenes. No juegan como jugadores jóvenes, ¿verdad? Se podría argumentar que hubo muchas pequeñas fallas en el gol contra Australia, y no fui demasiado duro con él. Sólo estaba tratando de que tuvieran claro qué podría ser mejor. Sabía que esos muchachos darían la vuelta y tendrían una buena actuación hoy nuevamente, y lo hicieron», dijo Marsch.

Este fue esencialmente un partido fuera de casa para Canadá: las gradas del Sports activities Illustrated Stadium eran un mar de Los Cafeteros aficionados que visten la icónica camiseta amarilla brillante de Colombia. También tenían una voz excelente, creando un fuerte caldero de sonido ensordecedor dentro del estadio con sus voces y vuvuzelas que crearon una atmósfera intimidante que los canadienses tuvieron que superar.

Sin embargo, Canadá hizo caso omiso de la bulliciosa multitud, mantuvo admirablemente los nervios y no cedió ante la presión, al mismo tiempo que mostró un buen manejo del juego. Los jugadores, tanto jóvenes como mayores, llenaron la brecha, deseosos de liderar en lugar de seguir, cuando la presión colombiana alcanzó su punto máximo al remaining del juego, cuando los sudamericanos estaban apretando las tuercas a sus oponentes canadienses.

«Estamos empezando a parecernos más a un equipo completo, nos parecemos más a un equipo experimentado», dijo Marsch. «Los líderes se parecen cada vez más a líderes, los jugadores jóvenes se están desarrollando y se parecen más a los jugadores regulares. Están ocurriendo muchos desarrollos positivos en el equipo, y la forma en que nos comprometamos con los juegos finalmente nos beneficiará más en el futuro».

La portera Dayne St. Clair coincidió: «Creo que (un juego como este) nos fortalece el carácter, y no es un momento que rehuyamos».

Hubo muchos artistas importantes esa noche para Canadá, pero ninguno más que Laryea. El lateral izquierdo period una espina clavada en el costado de Colombia con su constante acoso a los atacantes contrarios mientras los liquidaba con su físico y astucia.

El veterano del Toronto FC tuvo que caminar sobre una línea muy fina después de recibir una tarjeta amarilla en el minuto 12. Sin embargo, logró jugar con su ordinary toque abrasivo sin ser expulsado del juego.

Si hay un jugador canadiense cuyas acciones han aumentado significativamente en las dos últimas ventanas internacionales, ese es Laryea. Tanto es así que Marsch ahora tiene que encontrar una manera de incluir al trabajador lateral en su 11 titular cuando el capitán Alphonso Davies, quien también juega como lateral izquierdo, regrese de una lesión.

«Cuando miras nuestra línea defensiva, hay ciertos nombres que podrían encajar allí, pero siempre será difícil dejar a Richie fuera del equipo. En la Copa América, los usamos más como mediocampista, porque realmente valoro todo lo que él aporta», dijo Marsch.

«Es un gran problema: ¿podemos tener todas nuestras armas disponibles para que podamos ser realmente fuertes desde el principio y sacar a los muchachos de la banca? Pero todo lo que puedo decir ahora es que Richie está presentando un caso increíble para asegurarse de ser titular en la Copa del Mundo».