Las mafias de los camiones cisterna de agua amenazan la infraestructura y la prestación de servicios de Sudáfrica

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JIMMY MOYAHA: Últimamente hemos estado escuchando el término «mafias de los camiones cisterna de agua» y parece que este problema no es necesariamente nuevo, pero ciertamente es uno que debe abordarse. Analizaremos esto con más detalle y trataremos de entender qué está sucediendo exactamente aquí y cómo podemos abordar el problema exactamente.

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Me acompaña en la línea el director basic del Instituto del Agua del Sur de África, Dr. Lester Goldman, para echar un vistazo a esto y ver qué hacemos con ello.

Dr. Goldman, encantado de tenerlo en el programa. Muchas gracias por tomarse el tiempo.

La Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica ha declarado que, en su opinión, el daño que se está causando a la infraestructura hídrica debe ser tratado como terrorismo en el país y debe abordarse legalmente desde esa perspectiva. Claramente eso significa que este problema es excepcionalmente grave.

LESTER GOLDMAN: Sí, Jimmy, y buenas tardes a los oyentes. Para el profano, comprender el problema de los camiones cisterna de agua es como imaginar una casa con un techo con goteras y, en lugar de arreglar el techo, el propietario sigue comprando baldes y paga a la gente para que se pare debajo de las goteras, vacíe los baldes y los mueva a medida que se extienden las goteras. Esto es exactamente lo que está pasando con los camiones cisterna de agua a nivel municipal.

No tiene sentido. Necesitamos dejar de pagar indefinidamente por estos proverbiales cubos. Necesitamos arreglar y asegurar la infraestructura.

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Mire, entre otras cosas, las mafias de los camiones cisterna parecen ser organizaciones criminales que interrumpen la prestación de servicios de agua para poder proporcionar servicios de camiones cisterna a un costo inflado para los municipios.

Por lo tanto, están destruyendo propiedad estatal y privando a las comunidades de un derecho constitucional (al agua) para beneficio private.

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Y creo que ese es el comentario de la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica.

Nos enfrentamos a otro problema. ¿Cómo saben estas mafias que ganarán esas licitaciones de suministro de agua una vez que se interrumpa el suministro, a menos que estén trabajando con individuos corruptos dentro de los municipios?

Así que nos enfrentamos a un doble golpe: estamos gastando mucho dinero y todavía estamos lidiando con lo que parece ser colusión o corrupción dentro de los municipios.

JIMMY MOYAHA: Dr. Goldman, usted mencionó que esto efectivamente podría ser parte de un trabajo interno y eso es lo que está causando esto: el surgimiento de la mafia. Pero esa no es la causa elementary del problema.

Quiero echar un vistazo al aspecto de la infraestructura porque durante muchos, muchos años en Sudáfrica hemos tenido el problema de no mantener la infraestructura como deberíamos. Quiero echar un vistazo a eso y tal vez al impacto que podría tener en las disrupciones que estamos viendo hoy.

LESTER GOLDMAN: Absolutamente. Si analizamos algunas de las causas fundamentales de este desafío –y cuando digo ‘desafío’, no necesariamente se trata solo de los camiones cisterna o la mafia de los camiones cisterna-, también hay otros proveedores de servicios que brindan infraestructura esencial, mantenimiento, and so forth., a los municipios.

También pueden ser parte del problema en términos de vandalismo o no necesariamente mantener la infraestructura como debería ser.

Las causas fundamentales que creo que hay que analizar son, sin duda, los marcos de adquisiciones y el diseño de las adquisiciones, porque eso permite estos contratos operativos a veces a largo plazo para servicios de emergencia.

Entonces, la pregunta sería (alrededor de) esos servicios de emergencia sin contratos vinculados al desempeño o sin topes o limitaciones estrictas que ya levantan una señal de alerta.

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Luego, una supervisión débil y una rendición de cuentas fragmentada entre los departamentos municipales. También las empresas de servicios públicos de propiedad estatal; Debería haber algún tipo de supervisión sobre esto. Es absolutamente inaceptable que se pongan excusas reactivas. De modo que una supervisión deficiente es un problema, una causa elementary.

Y luego tenemos la presión financiera y la elaboración de presupuestos a corto plazo que no parecen estar vinculados o alineados con las mejores prácticas porque parecen favorecer estos tipos de gasto de emergencia provisionales y de reparto. encima la inversión de capital que mencionaste anteriormente.

Una causa elementary muy possible son las redes criminales que se infiltran y explotan estas brechas de gobernanza saboteando la infraestructura, por ejemplo, o creando escasez synthetic.

Debo decir que también hay una escasa participación comunitaria y una falta de datos transparentes sobre estos temas, porque si las comunidades participan y hay más transparencia y más información sobre estos temas, seguramente habría una toma de decisiones más proactiva.

JIMMY MOYAHA: Dr. Goldman, ¿cómo empezamos a abordar este problema? Lo hemos visto en mercados como el de la construcción, donde hemos oído hablar de cosas como la mafia de la construcción Además, en ese espacio, esto en realidad detiene el progreso de las cosas que se hacen y los servicios que se brindan.

En el caso del agua, no podemos darnos el lujo de tener comunidades sin agua corriente o que las comunidades se vean obligadas a pagar por el agua a tarifas que no tienen sentido. Entonces, ¿cómo lidiamos con esto?

LESTER GOLDMAN: Absolutamente. Es triste que las comunidades sean las que sufren e, irónicamente, a menudo parece que son las comunidades más vulnerables las que sufren. Entonces eso en serio no es aceptable.

No creo que haya una solución fácil para esto porque parece que estamos lidiando con problemas o desafíos que emanan de individuos que actúan en connivencia para cometer fraude y corrupción y/o de individuos en las comunidades y demás que son parte de todo este asunto. Por eso es difícil identificar quién, dónde, cómo y por qué.

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Pero ciertamente, desde una perspectiva basic, podemos mirar y decir que las primeras cosas que debemos considerar para mitigar son las reformas de gobernanza y adquisiciones.

Por lo tanto, los municipios deben hacer cumplir las normas de emergencia y la supervisión que conlleva. Por otra parte, licitaciones competitivas y transparentes. Creo que esto garantizará un poco más de rendición de cuentas y garantizará la supervisión.

No estamos diciendo que los camiones cisterna de agua no deban existir, pero sí decimos que si hubiera más transparencia en su asignación, ciertamente ayudaría en este sentido y rompería el dominio del proveedor único.

¿Cómo es posible que algunas personas puedan comprar, aparentemente, buques cisterna y proyectos de varios millones de rands basándose en servicios de «emergencia»? No tiene sentido.

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No tiene sentido desde una perspectiva de viabilidad. Eso requiere reformas en materia de gobernanza y adquisiciones.

Creo que ciertamente es necesario considerar soluciones técnicas y operativas, y aquí es donde hablamos de que los municipios (necesitan) centrarse en reparaciones capitales.

Utilice su dinero para arreglar la infraestructura, no utilice su dinero para abordar los síntomas: los camiones cisterna y demás.

Pueden implementar sistemas de alarma de monitoreo remoto para detectar cuando hay vandalismo o manipulación y pequeñas cosas simples como rastreadores GPS de entregas y demás en los camiones cisterna permitirán (a los municipios) garantizar que haya alguna forma de efectividad, eficiencia y transparencia cuando se facturen.

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Las medidas de seguridad y antisabotaje son cuestiones que adoptamos en nuestros hogares (CCTV, estaciones de bombeo seguras, acuerdos de vigilancia comunitaria) y muchos de ellos cuentan con empresas de seguridad y/o divisiones de seguridad dentro de los municipios.

Seguramente deberían participar, así como otras (unidades) encargadas de hacer cumplir la ley, porque si estamos lidiando con terrorismo seguramente el grupo de seguridad necesita participar.

Y luego pienso, por último, en términos de estas medidas financieras y de planificación, proteger sus presupuestos; asignar sólo una determinada parte para tipos de gastos de emergencia. Utilice el resto para fondos de reparación de capital –como debería ser– y luego utilice financiación combinada a corto plazo si es necesario abordar la falta de capital, analizando específicamente la infraestructura de activos.

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JIMMY MOYAHA: El agua sigue siendo una parte esencial de la vida humana y proteger el suministro de agua es responsabilidad de todos, especialmente en estos tiempos.

Creo que dejaremos la conversación con esa nota. Muchas gracias al director ejecutivo del Instituto del Agua de África Austral, Dr. Lester Goldman, quien se unió a nosotros para analizar cómo abordar la disaster del agua en Sudáfrica.

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