Historias de UFC Struggle Evening: Ante Delija hace un cambio rápido

La acción regresa a UFC Apex este fin de semana para una cartelera de Struggle Evening encabezada por contendientes de peso pluma.

Steve García y David Onama intentarán impresionar en lo que es el primer evento principal de UFC para ambos atletas.

García ha ganado seis seguidos, cinco de ellos por nocaut o nocaut técnico, y ha ascendido al contendiente número 12 del rating en 145 libras. El peleador de 33 años de Nuevo México viene de una impresionante victoria por decisión en tres asaltos sobre el veterano Calvin Kattar en julio y no ha perdido desde que volvió a bajar al peso pluma hace tres años luego de subir a las 155 libras.

Mientras tanto, Onama ascendió al puesto 13 en la clasificación después de una decisión en abril sobre Giga Chikadze. El ugandés de 31 años ha ganado cuatro seguidos y seis de sus últimos siete en whole.

Esta es la primera vez que cualquiera de los peleadores está programado para una pelea de cinco asaltos en UFC. Ninguno de los peleadores ha visto nunca un cuarto o quinto asalto en ningún nivel de competencia. Onama ha recorrido la distancia cinco veces en 16 peleas profesionales, mientras que García solo ha visto las tarjetas de los jueces siete veces en 23 peleas profesionales.

Aquí hay algunas otras historias a tener en cuenta antes de UFC Struggle Evening: García vs. Onama…

Delija se recupera rápidamente: Ante Delija es uno de los peleadores más interesantes en la división de peso pesado de UFC, aunque solo tiene una aparición hasta la fecha. El ex campeón del torneo de la PFL es amigo y compañero de entrenamiento del campeón de peso pesado Tom Aspinall y viene de un exitoso debut en UFC a principios de septiembre. Delija necesitó sólo dos minutos para despachar al eterno prime 10 del peso pesado Marcin Tybura hace menos de ocho semanas en UFC París.

El croata de 36 años rompió a llorar después de la victoria porque no solo fue la mayor victoria de su carrera en MMA, sino que también vengó una derrota anterior que descarriló su carrera de luchador. Delija sufrió una grave fractura en la pierna cuando luchó contra Tybura en un evento M-1 World en 2015, lo que provocó que se perdiera casi tres años debido a múltiples cirugías y contratiempos mientras se recuperaba de la lesión.

Delija tiene marca de 14-3 desde la lesión y 9-1 desde 2022 con otras victorias notables sobre Renan Ferreira, además de los veteranos de UFC Maurice Greene y Yorgan De Castro. Debutó en el rating en el puesto No. 9 y buscará dar otro salto cuando se enfrente al contendiente No. 6 Waldo Cortés-Acosta en el evento co-estelar del sábado. Cortés-Acosta busca recuperarse de una derrota por decisión en agosto ante el artista del nocaut ruso Sergei Pavlovich.

Alumno debutante de DWCS: Donte Johnson obtuvo un contrato con UFC en agosto gracias a una victoria sobre Darrion Abbey en la Semana 3 de la Temporada 9 de la Serie Contender de Dana White. Johnson, de cinco pies y ocho pulgadas, superó una importante desventaja de altura y peso en esa pelea de peso intermedio de 225 libras en la que obtuvo una victoria por nocaut técnico en 64 segundos. Johnson, un joven de 26 años que entrena en Fond du Lac, Wisconsin, se convirtió en profesional hace apenas 14 meses, pero ya tiene marca de 6-0 y todas sus victorias se deben a strikes en la primera ronda.

Johnson hará su debut en UFC en la división de 185 libras cuando se enfrente al experimentado peso mediano Sedriques Dumas, quien viene de no competir en su aparición más reciente hace seis semanas cuando no pudo continuar en su pelea con Zach Reese luego de un golpe bajo a solo 51 segundos de ese enfrentamiento.

Los mejores pesos gallo se enfrentan: Dos de las mejores 135 libras femeninas se enfrentarán cuando las brasileñas Ketlen Vieira y Norma Dumont entren a la jaula. Vieira, de 34 años, es la contendiente número 3 del rating y tiene victorias sobre las campeonas anteriores Holly Holm y Miesha Tate. Sus únicas derrotas en los últimos cuatro años fueron una decisión dividida contra la ex campeona Raquel Pennington y una decisión en tres asaltos ante la precise campeona Kayla Harrison. Dumont, de 35 años, ocupa el puesto número 4 y tiene una racha ganadora de cinco peleas y su única derrota en los últimos cinco años fue una decisión dividida ante Macy Chiasson en 2022.

Contendientes a la Pelea de la Noche: Hay un par de enfrentamientos de peso welter que deberían, en el papel, estar entre los principales candidatos para una bonificación posterior a la pelea. En las preliminares, tanto Philip Rowe como Seok Hyun Ko lo dejan todo en la jaula. Rowe tiene una tasa de finalización del 100 por ciento y está aprovechando el impulso de una remontada épica en el tercer asalto contra Ange Loosa en junio, mientras que Ko ganó cinco seguidos y derrotó a Oban Elliot en su debut en UFC en el verano. Debería ser divertido. Luego, en la cartelera principal, los luchadores de 170 libras Charles Radtke y Daniel Frunza buscarán un ultimate destacado y probablemente un nocaut. Radtke tiene una mentalidad de terminar o terminar como luchador y Frunza solo ha llegado lejos una vez en su carrera profesional.

Orden de pelea proyectado para la pelea 13 a continuación (sujeto a cambios):

— Steve García contra David Onama

— Waldo Cortés-Acosta vs. Ante Delija

— Jeremiah Wells contra Themba Gorimbo

— Isaac Dulgarian vs. Yadier del Valle

— Charles Radtke contra Daniel Frunza

— Allan Nascimento contra Rafael Estevam

— Billy Elekana contra Kevin Christian

— Timothy Cuamba contra Lee Chang-ho

— Donté Johnson vs. Sedriques Dumas

— Ketlen Vieira contra Norma Dumont

— Alice Ardelean contra Montserrat Ruiz

— Philip Rowe contra Ko Seok-hyun

— Talita Alencar contra Ariane Carnelossi