Equipos de SoftBank con startup de enfriamiento de líquido de chips israelí Zutacore

En el mundo tecnológico, Erez Freibach y Nahshon Eadelson son opuestos polares. Durante la mayor parte de su carrera, Freibach trabajó como ejecutivo senior para empresas israelíes, que viven entre Silicon Valley e Israel. Fue gerente de finanzas en Indigo antes de que se vendiera a HP por $ 830 millones, y ocupó cargos senior en grandes compañías de comunicaciones como 3com multinacional y la compañía israelí ATRICA. Eadelson, por su parte, no tiene un título universitario, apenas completó la escuela secundaria, pero su historial abarca empresas e innovaciones en todo, desde el cultivo de algas hasta los sistemas de enfriamiento para baterías de vehículos eléctricos. Los dos se reunieron por primera vez en la Incubadora Empresarial de la Fundación Merage Israel en el Negev, fundada por David y Laura Merage, donde Freibach se desempeñó como mentor, que incluía la mentoría de Eadelson.

«Después de que terminó ese capítulo, cada uno se fue por caminos separados hasta que Nahshon vino a mí con una lista de 20 concepts», recuerda Freibach. «Luego comenzamos a trabajar en un dispositivo de enfriamiento para soldados, una especie de uniforme con una batería cosida en una bolsa, pero después de unos meses le dije que no sabía nada sobre la moda. Luego recurrimos a los sistemas de enfriamiento para las computadoras de juegos. A partir de ese momento, también quería que resolvamos el problema de los servidores sobrecalentados».

Entonces, hace nueve años, los dos fundaron su startup Zutacore. Ambos tienen fuertes lazos con la región fronteriza de Gaza: Freibach se crió en Kibbutz Nahal Oz y Eadelson viven en Sdei Avraham y tomó la decisión de localizar a su empresa en Sderot. Luego convencieron a Intel, Nvidia y SoftBank de que el sistema que habían desarrollado podría marcar una gran diferencia al construir fábricas de IA, los centros de datos a gran escala que sirven a gigantes como OpenAi, Google y Microsoft. La solución de enfriamiento líquido sin agua que diseñaron está ayudando a los gigantes tecnológicos a superar uno de los problemas más dolorosos y menos conocidos de la industria: sobrecalentamiento de GPU y CPU, los mismos chips que impulsan la revolución de la IA.

Cuando fundaron Zutacore hace nueve años, los dos optaron por apostar por Intel, y luego aún una compañía en crecimiento que dominó el mercado world de chips de la period anterior a la AI. «Tratamos de convencer a los físicos de Intel y otras compañías de que nuestra solución trabajó», cube Freibach, «pero todos nos dijeron que contradecía las leyes de la física, y hasta que vieron el sistema con sus propios ojos, no lo creyeron».

Sin embargo, una foto del inside de su laboratorio convenció a la división de enfriamiento de Intel para volar a Israel y ver la invención por sí mismo. «Estábamos sentados en una de las salas de oficinas en la compañía de autobuses Sderot. Pusimos al ejecutivo de Intel frente al sistema, le mostramos cómo resistió diferentes cantidades de presión y temperaturas fluctuantes. Estaba sorprendido. Él sacó su cámara y, como él filmó, su voz estaba temblando. Parecía que estaba como si estuviera experimentando una epiphany científica.

Ahora, en esta entrevista exclusiva de «Globos», Zutacore SoftBank anuncia una nueva asociación: su sistema de enfriamiento ha sido seleccionado por SoftBank como el principal proveedor de sistemas de enfriamiento para sus servidores de IA. Se espera que SoftBank, junto con Operai, Tesla y Oracle, lideren el proyecto Stargate que el presidente Trump inició al ingresar a la Casa Blanca, con la intención de transferir la mayor parte del poder de procesamiento de IA a los Estados Unidos desde los Estados del Golfo. Utilizando el sistema de enfriamiento de Zutacore, los servidores de SoftBank podrán acomodar una mayor cantidad de procesadores y realizar un volumen mucho mayor de cálculos, para satisfacer el hambre de AI de Estados Unidos.

SoftBank ha experimentado cierta notoriedad con respecto a varios escándalos, como su enorme inversión de $ 300 millones en Wework de Adam Neumann, que se fue por el desagüe, junto con las pérdidas sufridas durante 2022-2023. Sin embargo, desde estas disaster, el gigante japonés ha estado tratando de mejorar su imagen a través de grandes ofertas en uno de los sectores de más rápido crecimiento: el procesamiento de IA. Por ejemplo, invirtió $ 40 mil millones en OpenAI con una valoración de $ 300 mil millones, y Floated Arm, la compañía de chips que posee, cuya tecnología también está integrada en las GPU de NVIDIA. «SoftBank anunció una inversión de cientos de miles de millones de dólares en el sector del servidor y nos eligió como su solución de enfriamiento», cube Freibach.

Una revolución inesperada

El lanzamiento de ChatGPT trajo consigo una revolución imprevista en la forma en que millones acceden a los datos y crean contenido. Pero a diferencia de una easy búsqueda en Google, el procesamiento de IA requiere una potencia informática extraordinaria que hace que su funcionamiento sea significativamente más costoso. Esta es una de las razones por las cuales los servicios como ChatGPT, Sora y Claude requieren pagos mensuales significativos y, sin embargo, continúan sangrando en efectivo sin parar.

El cuello de botella para el crecimiento no es solo la cuota de producción para las GPU NVIDIA, cada una se estima que costará entre $ 30,000 y $ 50,000, sino también la necesidad de nuevos centros de datos, equipados con bastidores de servidores en los que los chips están integrados. Hasta la fecha, un issue que ha hecho que la configuración de estos centros de datos sea costoso, aunque minimizado por los gigantes de las nubes y los chips, es la necesidad de sistemas de enfriamiento más potentes.

Los chips de IA pueden alcanzar temperaturas de 50-60 grados centígrados, y pueden aumentar aún más, hasta 100 grados centígrados cuando se instalan juntos en el mismo estante de servidor. Hasta ahora, el método de enfriamiento principal ha sido instalar ventiladores gigantes, haciendo que estas instalaciones sean extremadamente frías y ruidosas; Un ambiente de trabajo desagradable que también devour grandes cantidades de electricidad. En estas instalaciones, que actualmente constituyen la mayoría de los centros de datos, los costos de enfriamiento representan hasta el 40% del consumo de electricidad. Según un estudio de Goldman Sachs, los centros de datos consumen el 3% del consumo de electricidad estadounidense. Para 2030, se espera que esta cifra crezca al 8% del consumo complete, una cifra que es ligeramente más alta que el consumo de electricidad de todo el estado de California.

En los últimos años, NVIDIA y sus fabricantes de servidores, compañías como Dell, Supermicro y Foxconn, se dieron cuenta de que el enfriamiento por aire no period un sistema de ventilación lo suficientemente eficiente. Encontraron una solución de industria acquainted: agua o enfriamiento líquido, que ahora es el principal método de enfriamiento para la nueva generación de procesadores Blackwell de NVIDIA. El mercado ha aceptado cada vez más los beneficios del enfriamiento líquido. Por ejemplo, Supermicro, uno de los fabricantes de servidores de NVIDIA, declaró que utilizará enfriamiento líquido en el 20% de sus gabinetes de servidor para 2025, y agregó que estos podrán reducir el consumo de energía en un 30% a 40%. Nvidia declaró que el enfriamiento líquido le permitirá duplicar la alimentación de la computadora de lo que anteriormente period posible con el enfriamiento por aire.

Pero el enfriamiento de agua también tiene sus inconvenientes: corroe las tuberías, requiere un alto mantenimiento y, lo más importante, puede filtrarse y causar cortocircuitos. De hecho, solo una gota de agua puede causar daños graves a un gran estante de servidor que cuesta millones de dólares. Las acciones de Foxconn se estrellaron en julio pasado después de que sus servidores, basados ​​en chips Blackwell, fueron dañados por una fuga de agua. Además, los sistemas de enfriamiento de agua son muy caros, aproximadamente de 15 a 20 veces el costo del sistema de enfriamiento a base de aire utilizado para los chips H100 más antiguos de NVIDIA. Estados como California, Nevada y Texas también sufren escasez severa de agua que aumentan el precio del enfriamiento del agua, por lo que el mercado está buscando una vez más una alternativa más ecológica. No obstante, Morgan Stanley espera que el mercado del sistema de enfriamiento de líquidos se duplique a $ 4.8 mil millones para 2027.

«Otras compañías han colapsado»

Esto es lo que trajo a Sderot, CEO de SoftBank, a Sderot. Zutacore pertenece a una nueva ola de empresas que usan un fluido sintético que no realiza electricidad, de modo que incluso si se filtra, no acortará el funcionamiento del servidor. Pero la tecnología de Zutacore lo convierte en un jugador único, incluso entre sus competidores: su líquido hierve a una temperatura relativamente baja de 34 grados centígrados; La acción de ebullición absorbe el calor del chip. Según Zutacore, esto permite el costo de enfriamiento de chips más bajo disponible hoy: $ 0.03 centavos por kilovatio.

«Los gerentes de fábrica de IA hoy están teniendo dificultades para enfriar chips Nvidia, Intel o AMD», cube Freibach. «Las soluciones existentes serán insuficientes en dos años. Si le pregunta al CEO de NVIDIA, Jensen Huang, quien hace teléfonos, nombrará a Apple. Si le pregunta sobre el enfriamiento de cambio de fase, nombrará a Zutacore».

En este caso, el «cambio de fase» o «dos fase» en el lenguaje de la industria, es el cambio en el estado cuando un fluido se convierte en un fuel. La tecnología de la compañía se basa en un mecanismo de regulación de presión y micro burbujas de ebullición. Por ejemplo, tome una olla de pasta y hierva agua. Para que esto suceda, la parte inferior de la olla debe calentarse hasta al menos 108 grados centígrados. La analogía con el logro tecnológico de Zutacore, señala Freibach, es que la compañía aparentemente logró agua hirviendo en la olla de pasta a 101 grados centígrados. Zutacore afirma que está respaldado por 24 patentes relacionadas.

La falta de agua, y el hecho de que este proceso de enfriamiento disipa el calor del entorno de chips, están atrayendo a algunas de las compañías de refrigeración más grandes del mundo a Zutacore. Recientemente, el operador de la compañía estadounidense dirigió una ronda de inversión de $ 30 millones, con la participación de la compañía naviera israelí Zim. Anteriormente, Zutacore recaudó $ 40 millones de inversores como Lip Ventures Boutique y Mitsubishi Heavy Industries, así como inversores privados como Marius Nacht, Itay Rosenfeld, Avinoam Nowogrodski y Yair Alters, según el Centro de Investigación IVC.

A pesar del éxito relativamente temprano de la compañía, solo recientemente ha podido disfrutar de los frutos de sus esfuerzos. «El centavo acaba de caer y de repente las empresas admiten que hay un tipo diferente de física», cube Freibach. «Durante muchos años, vivimos en los ingresos de HPC (computación de alto rendimiento, las computadoras extremadamente poderosas utilizadas principalmente por las instituciones académicas o los militares). Algunas compañías de enfriamiento líquido no sobrevivieron los siete años Lean y colapsaron. Hace dieciocho meses, la industria se dio cuenta de que esta historia había terminado y que cada nuevo chip necesitaría enfriamiento líquido».

«No tenemos ayuda»

Los más de 100 empleados de Zutacore provienen de las comunidades fronterizas de Gaza, Sderot, Beersheva y sus alrededores. La compañía no escapó de los eventos del 7 de octubre ileso. «Ese sábado, nadie estaba en la oficina, pero a través de las cámaras de seguridad se podía ver a los terroristas disparando juegos de rol en nuestro edificio, lo cual fue dañado», cube.

Freibach, que estaba en Mountain View, California, ese día, inmediatamente regresó a Israel para cuidar a sus empleados. Un tercio de la compañía fue reclutado en las reservas. «El 7 de octubre, celebré mi 60 cumpleaños. También me encontré revisando toda nuestra lista de empleados con nuestro gerente de recursos humanos, preguntando al private lo que necesitaban. En una semana, organizamos un zoom de toda la compañía cada mañana y en tres semanas volvimos al trabajo, y eso nos ancló. Fue precisamente durante esos días de la guerra que experimentamos nuestro gran avance». Para devolver el private de trabajo desde el hogar, construyó una salvo utilizando un presupuesto designado «.

¿Recibió asistencia gubernamental?

«Le dimos a nuestros empleados un paquete de ayuda y también recibimos el apoyo de algunos de nuestros inversores, pero la verdad es que no obtuvimos ninguna ayuda. Nos dieron aliento … tranquilidad. No pedimos donaciones y, por lo tanto, no recibimos ninguna».

Y ¿Qué pasa con los Ministerios de Finanzas y Economía, la Dirección de Tkuma (la autoridad gubernamental responsable de la rehabilitación de las comunidades fronterizas de Gaza)?

«¿Por qué deberían darme? Mi historia es sobre el éxito, no la supervivencia. No hemos recibido ningún beneficio hasta el día de hoy, aparte de un beneficio fiscal como un negocio que opera en Sderot».

SoftBank es de Japón, un país que ha sido genial hacia Israel desde la guerra. ¿Cómo ven esta (situación) allí?

«No tratamos con eso. En última instancia, el mercado quiere nuestra solución, y no está interesado en la guerra. He estado en Japón una vez, nos aplaudieron, y eso fue conmovedor. Hasta la fecha, nunca ha habido un caso en el que hemos sufrido debido a la guerra».

Publicado por Globes, Israel Enterprise Information – en.globes.co.il – El 18 de abril de 2025.

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