El número de muertos por las inundaciones en Indonesia supera los 500

El número de muertos en las inundaciones que azotaron Indonesia la semana pasada ha aumentado a más de 500, y los equipos de rescate aún luchan por llegar a las zonas afectadas.

Las inundaciones, que fueron causadas por un raro ciclón que se había formado sobre el Estrecho de Malaca, afectaron a tres provincias y afectaron a unos 1,4 millones de personas, según la agencia de desastres del gobierno.

Otras 500 personas siguen desaparecidas y miles más han resultado heridas.

Indonesia es sólo una parte de Asia que se ha visto afectada por lluvias torrenciales y tormentas en los últimos días, y Tailandia, Malasia y Sri Lanka también han informado de muertes.

En Indonesia, las provincias de Aceh, Sumatra del Norte y Sumatra Occidental han sido las más afectadas, con miles de personas todavía aisladas y sin suministros críticos.

Arini Amalia, residente de Pidie Jaya Regency en Aceh, dijo a la BBC que las aguas de la inundación habían sido «como un tsunami».

«Según mi abuela, esto es lo peor, lo peor de su vida», dijo Amalia.

Los trabajadores humanitarios han estado intentando llegar a la gente a pie y en motocicleta, ya que muchas carreteras son intransitables para vehículos más grandes.

Las fotografías de la región muestran puentes arrasados, caminos cubiertos de barro y escombros y troncos amontonados.

En el hito de los Puentes Gemelos de Sumatra Occidental, donde las aguas de la inundación arrasaron y depositaron enormes cantidades de barro y escombros, Mariana observó cómo las excavadoras limpiaban las carreteras, con la esperanza de encontrar a sus familiares desaparecidos, incluido su hijo de 15 años.

“Observando las excavadoras, viendo lo espeso que es el lodo… sigo pensando, ¿en qué condiciones estará mi hijo cuando lo encuentren?” ella dijo. «¿Seguirá intacto? Mi madre, mi cuñado… Viendo cómo están las cosas aquí, tal vez sus rostros ya no sean reconocibles».

Muchos siguen esperando ayuda alimentaria y algunos dicen que no han comido en dos o tres días.

Maysanti, que vive en Central Tapanuli, una de las zonas más afectadas del norte de Sumatra, dijo a la BBC que los trabajadores humanitarios estaban teniendo problemas para llegar a su distrito.

«Todo se ha acabado; nuestros suministros de alimentos se están acabando. No podemos comer», dijo. «Ahora incluso se pelean por los fideos instantáneos. Se nos ha acabado la comida; necesitamos comida y arroz. El acceso a nosotros está completamente cortado».

Dijo que tiene que caminar kilómetros desde su casa para conseguir una conexión a Web y necesidades básicas, como agua potable.

En Aceh Central, donde las autoridades locales han proporcionado dispositivos Starlink, se vio a much de personas haciendo cola frente a la oficina de la regencia el domingo por la noche con la esperanza de contactar a sus seres queridos o cargar sus teléfonos móviles.

«Han pasado cinco días sin señal. Hemos estado esperando desde ayer por si vuelve la pink. Estoy pensando en llamar a mi madre en Banda Aceh, pero hasta ahora todavía no puedo localizarla», dijo un residente llamado Mar.

A medida que continúan los esfuerzos de rescate, ha comenzado a crecer la ira hacia la respuesta del gobierno al desastre.

Los críticos dicen que las autoridades no estaban preparadas para las inundaciones. Algunos han culpado a la burocracia por ralentizar la distribución de ayuda alimentaria.

El lunes, el presidente Prabowo Subianto, que visitaba algunas de las zonas afectadas por las inundaciones en el norte de Sumatra, reconoció que algunas carreteras seguían cortadas, pero añadió que «estamos haciendo todo lo posible para superar las dificultades».

«Afrontamos este desastre con resiliencia y solidaridad», continuó. «Nuestra nación es fuerte en este momento y capaz de superar esto».

En todo el sur y sudeste de Asia, unas 1.100 personas han muerto en la última semana a causa de inundaciones y deslizamientos de tierra. En Sri Lanka murieron unas 355 personas, mientras que en Tailandia la cifra de muertos alcanzó al menos 176.

Sin embargo, no hay ningún fenómeno meteorológico que haya provocado las inundaciones. En cambio, la culpa la ha tenido una combinación de características climáticas.

Según BBC Climate, un elemento es el monzón del noreste, que afecta el este y el sur de Asia desde noviembre hasta marzo aproximadamente.

Como sugiere el nombre, trae vientos del noreste, que traen mucha lluvia a las áreas costeras expuestas a este flujo monzónico a medida que la humedad se recoge del océano y se deposita sobre la tierra.

En Sri Lanka, las precipitaciones se han visto incrementadas significativamente por la tormenta ciclónica Ditwah, que se volvió muy lenta y arrojó más de medio metro de lluvia en unos pocos días en algunos lugares.

Esa tormenta ahora se ha debilitado y se ha alejado hacia el norte para traer lluvias al sureste de la India, y el pronóstico para Sri Lanka parece mucho más seco en los próximos días.

En la península malaya, Sumatra y el sur de Tailandia, la tormenta ciclónica Senyar tuvo un efecto comparable, intensificando el monzón y provocando más de un metro de lluvia en algunos lugares. Esta fue una tormenta particularmente rara, que se formó inusualmente cerca del ecuador, donde normalmente no se desarrollan ciclones.

En Vietnam, las últimas semanas han sido excepcionalmente húmedas, y las lluvias monzónicas se han visto reforzadas por ciclones tropicales. Ahora los restos del ex tifón Koto se dirigen hacia la costa vietnamita, amenazando con más aguaceros y más inundaciones.

Es possible que el cambio climático también haya influido. Si bien no se espera que el calentamiento world provoque más tormentas tropicales y ciclones, los que ocurren tienen el potencial de ser más intensos, y las precipitaciones más intensas provocarán más inundaciones.