Djokovic se enfrenta a Alacaraz en US Open con el puesto 25 de Grand Slam a la vista

NUEVA YORK (AP) – Novak Djokovic tiene 38 años e intenta conquistar el juego de un hombre más joven mientras se dirige a las semifinales del US Open el viernes. Han pasado dos años desde su título más reciente de Grand Slam, que, para él, debe sentirse como una eternidad.

La temporada pasada fue la primera sin ganar al menos uno desde 2017. Y Djokovic está claro que, en este punto de su carrera, esos grandes trofeos de los cuatro eventos más grandes del deporte son todo lo que realmente le importa.

En los otros tres torneos importantes de este año, salió en las semifinales, dos después de lastimarse: dejar de fumar en el Abierto de Australia debido a un isquiotibial desgarrado y claramente limitado en Wimbledon por un músculo de la ingle lesionado. No había competido en ningún lado desde que dejó el All England Membership en julio hasta llegar a Flushing Meadows.

Novak Djokovic se enfrenta a Carlos Alcaraz Siguiente, posiblemente Jannik Sinner después de eso

Ahora Djokovic está de regreso en la Ultimate 4 en Nueva York, y hay un camino desalentador por delante. El siguiente es el No. 2 Carlos Alcaraz, que tiene 22 años. Gane eso, y una closing el domingo contra el No. 1 Jannik Sinner, de 23 años, podría esperar, si el campeón defensor vence a Lorenzo Musetti en los cuartos de closing y a quien sea su oponente semifinal.

Después de llegar a una semifinal 53a importante, y 14 en el US Open, eliminando el sembrado No. 4 Taylor Fritz, de 27 años, en cuatro units el martes por la noche, Djokovic jugueteó con la barba mientras reflexionaba sobre lo que está por venir.

«Bueno, no será más fácil, te diré eso», dijo con una sonrisa irónica. «Voy a tratar de tomarme un día a la vez. Realmente cuida mi cuerpo. Trate de relajarme y recuperarse. Los próximos días son realmente clave para que realmente ponga mi cuerpo en forma y esté listo para luchar en cinco units, si es necesario. Realmente me encantaría eso».

Djokovic ha estado en 37 finales de slam y ganó 24, pero ninguno a los 38 años

Djokovic ya posee casi todos los registros de cualquier significado en el tenis masculino, incluidos 24 campeonatos importantes, 37 apariciones finales principales y la mayoría de las semanas en el número 1 en el rating.

Lo nuevo para él es adaptarse a la condición de esta edad.

«Normalmente me gusta jugar los grandes partidos en un gran escenario. Es solo que no estoy realmente seguro de cómo se sentirá el cuerpo en los próximos días. Pero voy a hacer mi mejor esfuerzo con mi equipo para estar en forma para eso», dijo Djokovic. «Habrá mucha carrera involucrada, eso es seguro. No va a haber puntos cortos».

Djokovic es 5-3 contra el oponente de la semifinal abierta de US Alcaraz

Posee una marca de 5-3 frente a Alcaraz, quien ya ha ganado cinco títulos de SLAM y combinado con Sinner para reclamar los últimos siete y nueve de los últimos 12.

No para ser olvidado: los otros tres en ese lapso fueron para Djokovic, más recientemente en el 2023 US Open.

«Tengo otra oportunidad, otra foto. Ojalá … puedo estar lo suficientemente en forma y jugar lo suficientemente bien como para seguir el ritmo de Carlos», dijo Djokovic. «Entonces puede ser el partido de cualquiera».

Djokovic ganó las dos reuniones más recientes contra la dinámica Alcaraz, en los cuartos de closing del Abierto de Australia este enero y en la closing de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París el año pasado.

«Realmente quiero venganza», dijo Alcaraz. «Eso es obvio».

Alcaraz llegó a la closing en sus últimos 7 torneos, ganando 5 títulos

Alcaraz ha sido absurdo absurdo en las últimas 1 1/2 semanas, sin dejar caer un set en el torneo, y durante gran parte de 2025, liderando la gira con seis títulos y un récord de 59-6.

Desde abril, tiene 43-2 torneos ganadores en Monte-Carlo, Roma, Roland-Garros, Queen’s Membership y Cincinnati. Las dos derrotas llegaron en las finales: en Barcelona (contra Holger Rune) y Wimbledon (contra Sinner).

Djokovic sabe lo que Alcaraz y Sinner han hecho últimamente.

«No necesitamos gastar palabras sobre ellos. «Todo el mundo probablemente esté esperando y anticipando (una closing de la US Abierta) entre los dos. Voy a tratar de estropear los planes de la mayoría de la gente».

Y luego Djokovic agregó: «Definitivamente no voy con una bandera blanca en la cancha».