Los emergentes Azulejos cambian la narrativa con una victoria sobre los Yankees

NUEVA YORK – Dentro del membership visitante del Yankee Stadium, Vladimir Guerrero Jr. Estaba empapado en champán y hablando de la mayor victoria de su vida. Con gafas de esquí y una camiseta empapada de los Blue Jays de la ALCS 2025, respondió pregunta tras pregunta mientras la música sonaba a través de los parlantes de la casa membership.

“El trabajo no ha terminado”, le dijo tranquilamente a un miembro de los medios después de que los Azulejos vencieran a los Yankees 5-2 para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. «Nos quedan ocho más».

Tan pronto como Guerrero Jr. terminó esta entrevista, llegó otra ola de reporteros con más preguntas, esta vez en español.

Por momentos estaba tranquilo, por momentos un poco más animado. “Daaaaa los Yankees pierden”, dijo un sonriente Guerrero Jr. a David Ortiz, Alex Rodríguez y Derek Jeter en vivo por FOX Sports activities mientras Yariel Rodríguez lo rociaba con cerveza.

Después de una actuación en la ALDS en la que Guerrero Jr. consiguió nueve hits, incluidos tres jonrones, no había duda de que pertenecía al centro de atención mientras los Azulejos celebraban la victoria de la serie 3-1 sobre los Yankees. Cerca, como bo bichette celebró la victoria con sus compañeros de equipo, reflexionó sobre alcanzar otro hito con su viejo amigo y compañero de equipo.

«No es sorprendente», dijo Bichette. «Creo que le encanta estar en estos momentos. Fue increíble verlo».

«Queríamos ganar una Serie Mundial durante toda nuestra carrera», continuó Bichette. «Obviamente aún no hemos llegado a ese punto, pero este es un gran paso. Es realmente una bendición ser parte de este grupo».

Con la victoria, los Azulejos hicieron algo que no habían hecho en nueve años: ganar una serie de playoffs. Están de regreso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde 2016 con un enfrentamiento contra los Tigres o los Marineros que comienza en Toronto el domingo.

Más tarde, mientras el equipo celebraba en el campo, el presidente Mark Shapiro permaneció en silencio junto al dugout de los visitantes, reflexionando sobre lo que acababan de lograr. Habló muy bien de los Yankees y elogió la fortaleza normal de su plantilla, incluidos los recientes intercambios por Ryan McMahon y David Bednar. Pero si bien los Yankees eran un oponente formidable, Shapiro describió a los Azulejos de 2025 como la imagen de la resiliencia, la determinación y el esfuerzo de equipo.

«Y estos muchachos realmente personifican eso», dijo Shapiro a Sportsnet.ca. «Cuando ves una celebración, esperas que eso sea lo que estás celebrando, no solo ganar, sino hacerlo de una manera que haga una ciudad y un país, y me sentí orgulloso. Así es como me sentí».

Luego, Shapiro hizo una breve pausa antes de agregar un pensamiento más.

“Eso y silencio en el Yankee Stadium”, dijo sonriendo. «Ese es el mejor sonido. Lo he escuchado dos veces en mi carrera. Y por mucho que siempre quisiera celebrar en casa, este sería el segundo mejor lugar del mundo para celebrar, porque no hay nada mejor que escuchar un silencio whole y solo 30 muchachos en el medio del campo. Es increíble».

Esta victoria fue emblemática de los Azulejos de 2025 porque contó con contribuciones de tantos jugadores diferentes y mostró muchas de las fortalezas del equipo: turnos al bate duros, defensa fuerte y lanzamientos de relevo dramáticamente mejorados.

Pero la importancia de esta victoria se extiende mucho más allá de esta temporada. Representa una liberación después de nueve años que han incluido mucha frustración, un nuevo punto máximo para los jugadores, entrenadores y private de la directiva por igual y una validación de que el trabajo que se realiza detrás de escena realmente vale la pena.

Del lado de los lanzadores, Louis Varland, Mason Fluharty, Seranthony Domínguez, Eric Lauer, Yariel Rodríguez, Brendon Little, Braydon Fisher y Jeff Hoffman se combinaron para limitar la mejor alineación del béisbol a solo dos carreras y seis hits.

En el plato, Guerrero Jr. fue la estrella ofensiva de la serie, pero la victoria del miércoles fue posible gracias a un enfoque de equipo que incluyó mucho contacto y corrido de bases agresivo. Los Azulejos se poncharon sólo dos veces contra el lanzador abridor de los Yankees, Cam Schlittler, quien dominó a los Medias Rojas en su camino a 12 ponches en su debut en los playoffs la semana pasada.

Y en un día grandes nombres como George Springer y Anthony Santander estuvieron relativamente tranquilos en el plato, los mayores éxitos vinieron de Ernie Clement, nathan lucas y Myles Straw, cada uno de los cuales fue considerado un jugador de rol al comenzar la temporada.

«Es bastante sorprendente vencerlos, hombre, y la forma en que lo hicimos fue genial», dijo Shapiro.

A lo largo de la ALDS, los Azulejos mostraron una profundidad envidiable, derrotando a un equipo de los Yankees inmensamente talentoso que, aunque construido de manera diferente a los Azulejos, tenía una oportunidad legítima de regresar a la Serie Mundial si no fuera por sus rivales del Este de la Liga Americana.

La victoria de la serie coloca a los Azulejos a cuatro victorias de su primera aparición en la Serie Mundial desde 1993, pero esta temporada ya puede considerarse un éxito en muchos sentidos.

Para canteranos como Guerrero Jr., Bichette y Alejandro Kirkestas tres victorias son las primeras de sus carreras en los playoffs. Ahora ganaron su primera serie en las ligas mayores, aprovechando el éxito que disfrutaron como jugadores de ligas menores bajo la dirección de John Schneider en 2017.

«Estoy muy feliz por ellos, porque en los últimos dos años no han sido más que fracasos en la postemporada», dijo Schneider. «Para que Vlad tenga la serie que tuvo, espero que Bo pueda regresar, ya que Kirky es quien es durante todo el año, es bueno cambiar un poco la narrativa y pasar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana».

Para Schneider y su cuerpo técnico, esta victoria es una recompensa por el arduo trabajo que se realiza detrás de escena durante todo el año y una prueba de que los ajustes realizados después de dolorosas salidas de los playoffs en 2022 y 2023 están dando sus frutos.

«Te hace sentir bien con el trabajo que haces y el apoyo que recibes de tantas personas diferentes que no son reconocidas», dijo Schneider. «Por lo normal, me analizan en busca de decisiones buenas o malas, generalmente malas. Pero nos da mucha satisfacción ceñirnos a un proceso».

Y para una directiva que enfrentó fuertes críticas públicas tan recientemente como esta temporada baja, esta victoria muestra que Shapiro tiene la organización en un lugar saludable y que el gerente normal Ross Atkins, al adquirir a todos los jugadores del plantel de 40 hombres, excepto Guerrero Jr., ha construido una plantilla sólida.

Como señaló Schneider recientemente, el béisbol puede ser un juego merciless. Después del miércoles, los Yankees ciertamente pueden dar fe de ello. Pero si bien los Azulejos han conocido su parte de momentos crueles en los últimos años, incluyendo barridas en los playoffs y dolorosos casi fracasos en la agencia libre, ahora son otros los que deben afrontar ese dolor.

En Toronto, el trabajo está dando sus frutos. Y aunque a este equipo le esperan más desafíos, colectivamente han alcanzado alturas que esta franquicia no ha igualado en años, con la posibilidad de lograr aún más.

«Significa mucho. Hemos tenido muchos altibajos, así que se siente bien ganar con ellos», dijo Guerrero Jr. «He estado jugando con ellos desde 2016 y para mí tenemos que continuar, creer el uno en el otro e intentar ganarlo todo».