Juego de Vancouver de venta eléctrica Un hito para el floreciente WNBA
VANCOUVER – Brittney Griner todavía recuerda haber asistido a su primer juego de la WNBA.
Todavía estaba en la escuela secundaria cuando fue a ver a los ahora desaparecidos Houston Comets.
«Period droga. Fue increíble», dijo el centro de seis pies y nueve. «Pensé, ‘Okay, aquí hay un modelo, aquí hay algo que puedo hacer. Puedo aspirar a ser uno de ellos’ ».
Conviértete en una de ellas que hizo.
Griner ahora está en su undécima temporada de la WNBA y se ha convertido en uno de los nombres más reconocibles de la liga.
Ella abrió otro sendero con sus compañeros de equipo de Atlanta Dream el viernes cuando se enfrentaron a la tormenta de Seattle en Vancouver, marcando la primera vez que la liga ha celebrado un juego de temporada common fuera de los Estados Unidos.
«Ojalá esta noche tengamos algunas futuras estrellas de la WNBA por venir», dijo Griner sobre los jóvenes fanáticos del Rogers Enviornment.
Una multitud vendida de 15,892 personas acogió el juego. Los jugadores de BC Lions y Vancouver Whitecaps se sentaron a lo largo de la berra. Los letreros en la multitud decían «Canadá ama a la WNBA», «Todos miran deportes femeninos» y «Extrañamos la NBA en Vancouver».
El guardia de los sueños Rhyne Howard seguramente recompensaría a la multitud antes del juego, tomándose el tiempo para firmar autógrafos y posar para fotos.
«Muchos de esos fanáticos son su primer juego de la WNBA», explicó. «Se tomaron el tiempo para venir a vernos, así que asegúrate de que estemos pagando eso».
Seattle saltó a una ventaja de 15 puntos a mitad del tercer cuarto, pero Atlanta se negó a ceder.
El sueño volvió a cargar y tomó una ventaja de 71-69 con menos de cinco minutos para el cuarto y las dos partes intercambiaron oportunidades durante los últimos minutos.
Los grandes vítores emanaron de la multitud cuando el delantero de la tormenta Gabby Williams alejó la pelota de Howard y se la llevó a Brittney Sykes, quien hundió un tiro sin oposición para poner a Seattle por 79-76 con 55.6 segundos restantes en el reloj.
Ezi Magbegor luego hundió un tiro libre con 8.7 segundos para ir a la victoria 80-78 de SELLE Seattle.
El ambiente period «increíble», dijo el guardia de tormenta Skylar Diggins.
«Hablamos de eso en el vestuario, casi se siente como un juego de playoffs», dijo. «Pero definitivamente los sentimos que se unieron detrás de nosotros. Esta fue una gran oportunidad para nosotros, ya sabes, estar aquí y continuar mostrando el alcance internacional de la WNBA, y les encanta aquí. Nos mostraron mucho amor».
El juego de Vancouver se produce durante un momento de crecimiento explosivo para los deportes femeninos.
La primera liga de fútbol profesional femenina de Canadá, la Northern Tremendous League, se lanzó en abril y este otoño verá a la Liga Profesional de Hockey Femenino expandirse a ocho equipos con nuevas franquicias en Vancouver y Seattle.
La WNBA también está creciendo, con la adición del tempo de Toronto la próxima temporada.
Tener un equipo canadiense ayudará a aumentar el talento canadiense, dijo la entrenadora en jefe de Storm, Noelle Quinn.
«La exposición que un equipo como Toronto puede dar a los jóvenes, y lo que eso puede hacer para inspirar ese segmento de personas jóvenes que desean jugar, y luego mantenerlos locales y desarrollar el talento allí … Creo que para mí es más la exposición que cualquier cosa que realmente pueda, supongo, exponer ese proceso, pero también los hace mucho mejor», dijo.
La presidenta de Tempo, Teresa Resch, y la gerente normal Monica Wright Rogers estuvieron en el juego en Vancouver el viernes y tuvieron un anuncio especial para la multitud: el nuevo equipo jugará en Vancouver dos veces durante su temporada inaugural.
Quinn espera que los niños que salgan a los juegos de la WNBA en Vancouver se van continuando «esperamos y soñan en grande».
«Obviamente, el baloncesto profesional viene a Canadá. Hay muchas oportunidades, más oportunidades, para que las jóvenes puedan no solo ver sino participar, alejarse, un ambiente y una buena sensación de que la W está en un buen lugar», dijo.
«Y desde el talento hasta el patrocinio hasta la audiencia y todas esas cosas, es un buen momento para ser fanático y, con suerte, continuar inspirando los sueños de los jóvenes».
Toronto es una de las cinco ciudades que obtiene un equipo de la WNBA en los próximos cinco años. El incendio de Portland también comenzará a jugar en 2026, seguido de Cleveland en 2028, Detroit en 2029 y Filadelfia en 2030. Otras nueve ciudades ofertas por franquicias de expansión.
Es un gran cambio de la WNBA Nneka Ogwumike que ingresó en 2012.
«Las conversaciones en torno a la salud de la liga no fueron increíblemente inspiradoras cuando fui reclutado. Estaba un poco impresionado sobre nosotros que deberíamos ganar nuestro dinero en otro lugar y simplemente centrarnos en sus elogios individuales», dijo el delantero de la tormenta.
«Pero ahora estamos en un punto en el que estamos jugando más juegos, casi el doble de lo que hicimos entonces, hace varios años. Y podemos jugar en diferentes ciudades, podemos expandirnos a diferentes ciudades. Nunca imaginé estar en la liga mientras todo esto estaba sucediendo, pero estoy muy agradecido de ser parte de él y seguir siendo parte de ella».
Todavía queda un amplio trabajo por hacer, incluso en un nuevo acuerdo de negociación colectiva.
Los jugadores expresaron su insatisfacción con el acuerdo precise, que expira en octubre, en el juego All-Star del mes pasado, vistiendo camisas de calentamiento que decían «Pagamos lo que nos debes».
En normal, sin embargo, la liga está en un buen lugar en este momento, dijo Griner.
«Todo el mundo ha puesto innumerables horas de tiempo, jugadores de nuestras organizaciones, la liga, al tratar de construir esto y ser sostenible para estar aquí para las chicas más jóvenes que están entrando», dijo.
«Y estoy agradecido y tan feliz de que estoy aquí para ser parte de esto. Porque esto es algo que siempre quisimos, pero en realidad estamos viendo que sucederá».
