Gobierno que prepara una nueva licitación para el puerto de Eilat

El gobierno israelí se está preparando para publicar una nueva licitación para la operación del puerto de Eilat. Los Ministerios de Finanzas y Transporte concluyen que no hay razón para extender la concesión otorgada a la compañía portuaria de Eilat, propiedad de los hermanos Nakash, quienes la adquirieron en 2013, durante un período que terminará en aproximadamente dos años.

Las fuentes de la industria automotriz creen que las entidades comerciales en el Golfo mostrarán interés en una futura licitación dada la ubicación estratégica del puerto.

El cambio después de la guerra

En 2012, el gobierno decidió privatizar el puerto de Eilat, y un año después, la operación fue transferida a la compañía portuaria de Eilat, encabezada por los hermanos Nakash, quien compró la concesión operativa durante 15 años con una opción durante 10 años adicionales. La concesión se compró a un precio extremadamente bajo de NIS 120 millones, al tener en cuenta los enormes dividendos generados desde entonces.

El plan del estado period que el puerto también maneje los contenedores, pero esto nunca se implementó, con el puerto especializado en descargar automóviles, el campo más rentable en la industria del transporte marítimo.

Hasta que comenzó la guerra, el 50% de los autos importados a Israel fueron descargados allí. Además, una tubería EAPC para transmitir petróleo crudo, así como las exportaciones de fertilizantes y minerales, también pasan por el puerto. Según los datos revelados en las discusiones del Comité Económico de Knesset, los propietarios de puertos tomaron un dividendo de NIS 162 millones en los cuatro años anteriores a la guerra.

La guerra y los ataques hutíes en el Mar Rojo han llevado a una parada casi de barcos que llaman al puerto de Eilat, hasta el punto de que se ha cerrado casi por completo. Por lo tanto, en 2023, los ingresos del puerto ascendieron a NIS 212 millones, mientras que en 2024, con la ruta comercial cerrada a través del Mar Rojo, se mantuvo en solo 42 millones de NIS, una disminución del 80%.

Mientras tanto, el puerto ha recibido asistencia desde el comienzo de la guerra, como parte del plan de negocios para toda la economía y asistencia a las empresas en las ciudades que dependen del turismo. También recibió un aplazamiento de pagos del estado y una garantía estatal para el préstamo. Además, en junio pasado, el gobierno votó en un esquema específico para su ayuda al puerto de Eilat, por lo que el puerto recibió hasta 15 millones de compensación, condicionadas al pago de NIS 3 millones en tarifas de usuario, que el puerto aún no ha pagado al estado desde el estallido de la guerra.

Una nueva licitación para el puerto?

El Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Transporte han sospechado sobre la solicitud de compensación de Eilat Port, en vista de las ganancias registradas que sus propietarios han registrado desde que lo compraron. Además, según fuentes gubernamentales, el puerto no realizó las inversiones esperadas. Mientras tanto, el puerto también chocó con el histadrut, que representa a sus empleados, y se acercaron a los ministerios del gobierno en abril pasado con una solicitud de no otorgar a los propietarios la opción de extender el contrato.

El Histadrut luego afirmó que las condiciones necesarias para la idoneidad del puerto habían dejado de existir al no cumplir con los estándares mínimos de mano de obra y descuidar la infraestructura del puerto, y que algunas de las grúas del puerto eran inutilizables, mientras que hay deficiencias en el cumplimiento de los estándares ambientales y las regulaciones de envío. El puerto atacó bruscamente al Histadrut en una carta de respuesta y negó las afirmaciones.

Este mes, el puerto amenazó con cerrar sus puertas después de que sus cuentas fueron incautadas luego de la demanda del municipio de Eilat de pago de impuestos por un complete de NIS 10 millones. La amenaza fue recibida con disgusto por los reguladores.

En cualquier caso, para fin de año, se supone que el Ministro de Transporte y el Ministro de Finanzas decidirán si extender la franquicia e incluir el período de opción en ella. Los ministros aún no han decidido oficialmente y firmaron los documentos, pero «Globes» se enteró de que el Ministerio de Transporte ya está trabajando en la preparación de una nueva licitación para operar el puerto para operarlo bajo diferentes propiedades dentro de los dos años a partir de hoy.

«Potencial para un puente terrestre»

Las fuentes de la industria automotriz creen que pasará mucho tiempo antes del tráfico marítimo de los barcos dedicados al transporte de vehículos (RO-RO) en los currículums del Mar Rojo, debido a la amenaza de hutí en curso, a la que no se ha encontrado ninguna solución militar. Actualmente, la mayoría de los vehículos que llegan a Israel desde el este de Asia hacen un largo desvío a través del Cabo de Buena Esperanza en África y desde allí hasta los puertos europeos.

Además, la mayoría de las compañías navieras internacionales para transportar vehículos evitan navegar directamente a Israel, por lo que la mayoría de los vehículos son transportados puertos europeos a los dos puertos en la bahía de Haifa y Ashdod.

Este proceso extiende el tiempo que tarda los nuevos vehículos desde el este de Asia en Israel en casi dos semanas y aumenta el costo de envío de miles de dólares por vehículo en comparación con la ruta directa a Eilat a través del Mar Rojo. Sin embargo, este proceso ha creado un «negocio» próspero para los puertos israelíes, especialmente el puerto de Haifa y el puerto de Haifa Bay, que en el último año ha aumentado significativamente el volumen de descarga y almacenamiento de vehículos.

Recientemente, varios importadores informaron que han escuchado estimaciones del puerto de Eilat sobre la reanudación de los vehículos de envío a Eilat a través del Mar Rojo. Sin embargo, tales estimaciones se han escuchado en el pasado y no se han materializado debido a la continuación de la guerra. Las expectativas para el regreso de los barcos de transporte de vehículos al Canal de Suez tampoco han sucedido.

Sin embargo, las fuentes en la industria automotriz estiman que se espera que los factores internacionales, incluidas las principales entidades comerciales de los países del Golfo, muestren un interés activo en participar en la futura licitación para operar el puerto, debido a su ubicación estratégica y los cambios esperados en el equilibrio de poder en el Medio Oriente. Según las fuentes, «el potencial para un futuro puente terrestre, que evitaría el Canal de Suez a través de Land Rail desde Eilat a los puertos mediterráneos, sigue siendo un objetivo estratégico, lo que podría aumentar significativamente la importancia del puerto sur en el futuro».

No se ha recibido ninguna respuesta del puerto de Eilat.

Publicado por Globes, Israel Enterprise Information – en.globes.co.il – El 27 de julio de 2025.

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