Tshwane Metro y gerente municipal culpable de desacato al tribunal, multado con R500 000
La ciudad de Tshwane (COT) y el gerente municipal Johann Mettler han sido declarados culpables de desacato a la corte, con Mettler multado con R500 000 suspendidos por 31 días, por el fracaso de más de 18 años para aprobar la transferencia de una parcela de propiedades al Centro Educativo de Pretoria (PEC).
El ex gerente municipal Mmaseabato Mutlaneng fue inicialmente citado en la solicitud de enero de 2025.
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El juez interino Romeo Nthambeleni ordenó en el Tribunal Superior de Pretoria la semana pasada que la multa se suspenderá bajo la condición de que la ciudad recuerde el desprecio dentro de los 15 días calendario y procede a transferir la transferencia a la propiedad inmunible al PEC en términos de un fallo transmitido el 28 de enero de 2025.
Se le ordenó a la ciudad pagar los costos de la solicitud presentada por el PEC.
Acuerdo de venta
El PEC, una corporación cercana situada en Arcadia en Pretoria, solicitó alivio contra la ciudad y su gerente municipal para aprobar la transferencia de las propiedades propiedad de la ciudad a la PEC en línea con las disposiciones de un acuerdo de venta celebrado entre ellos en 2006.
El 7 de julio de 2006, la Ciudad y PEC celebraron un «contrato de arrendamiento provisional» para operar en espera de la conclusión de un acuerdo de venta y la transferencia de las propiedades.
Sin embargo, la ciudad se negó a transferir las propiedades, y en 2007 el Centro solicitó al Tribunal Superior para una orden de obligarlo a hacerlo.
La ciudad se opuso a esa solicitud, alegando que las propiedades eran necesarias para la vivienda social.
Pero el 28 de agosto de 2007, el tribunal otorgó una orden judicial a favor del PEC.
Se desestimó una solicitud de rescisión de la Ciudad de esa sentencia en mayo de 2024, 16 años después de la emisión de la sentencia, y el tribunal se refirió a la «transmisión burocrática» de la ciudad.
El 28 de enero de 2025, el juez Thembile Joyini ordenó a la ciudad que firmara la documentación requerida por el PEC para efectuar el registro de la parcela de propiedades dentro de los 14 días.
Joyini ordenó además que, en el caso de que la ciudad falló y/o se negó a firmar cualquiera de estos documentos, el sheriff del Tribunal Superior de Pretoria Central, o su diputado debidamente autorizado, estaba autorizado a firmar dichos documentos en nombre del PEC.
Además, otorgó el permiso de PEC para acercarse al tribunal en los mismos documentos si la ciudad no cumplió con su orden de «buscar una orden para el pago de una multa» por parte de la ciudad. Los costos fueron otorgados contra la ciudad.
La ciudad no cumplió con la orden de Joyini, y el PEC solicitó en julio de este año una orden urgente que declarara que la Ciudad y el Mettler se realizarán en desacato al tribunal de las órdenes del Tribunal Superior emitido en agosto de 2007, 22 de mayo de 2024 y 28 de enero de 2025.
Transferencia ‘comenzó’
El juez interino Nthambeleni señaló que en la fecha del lanzamiento de la solicitud de desacato, el proceso de transferencia había comenzado y estaba en una etapa avanzada de sucesión.
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Dijo que esto llevó al PEC a creer que las propiedades eventualmente se transferirían, aunque los abogados de transporte confirmaron que la documentación requerida había hasta la fecha de la institución de la solicitud de desacato el 8 de mayo de 2025, no ha sido firmada por la ciudad.
Nthambeleni dijo que la ciudad presentó una solicitud de licencia para apelar la orden emitida por Joyini el 19 de mayo de 2025, 73 tribunales días después de que se emitió la sentencia.
Dijo que los abogados de la ciudad, a través de una carta del 27 de mayo de 2025, confirmaron que, como resultado del permiso extremadamente tardío para apelar, la ciudad no tomaría más medidas para efectuar la transferencia de las propiedades.
La ciudad «ahora ha confirmado que todo el proceso de transferencia ha sido completamente inmovilizado».
«Dicha carta establece que todos los requisitos jurisdiccionales para (el) solicitante (PEC) tengan éxito con el desacato a la solicitud de la corte».
Estado de derecho
Nthambeleni enfatizó que el cumplimiento de las órdenes judiciales es un tema de preocupación basic para una sociedad que busca basarse en el estado de derecho, y que los méritos de este asunto demuestran claramente un desprecio que es una causa común entre las partes que solo está justificada por la licencia a apelación que ha presentado la ciudad.
Dijo que el argumento planteado fue que la ciudad fue informada por el abogado principal que la sentencia que se apeló fue defectuosa en varios aspectos.
Pero hizo hincapié en que el papel único ocupado por el poder judicial ya que el amanecer de la democracia está arraigado en la Constitución, con la Sección 165 que indica: «Una orden o decisión emitida por un tribunal une a todas las personas a quienes y órganos de estado a los que se aplica».
Nthambeleni dijo que esta sección, leída junto con la cláusula de supremacía de la Constitución, establece que los tribunales están adquiridos con autoridad judicial y que ninguna persona u órgano de estado puede interferir con el funcionamiento de los tribunales.
«Por lo tanto, nunca puede haber ninguna opinión de un abogado principal que justifique el incumplimiento de las órdenes judiciales en Sudáfrica o cualquier jurisdicción gobernada por el estado de derecho», dijo.
«Justificar que dicha conducta equivalerá a la anarquía y la Constitución se encargue de este Tribunal para garantizar que las órdenes judiciales sean cumplidas siempre que sean emitidas por un tribunal de justicia y no revocado».
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