Cómo un Irán acorralado podría causar estragos en el comercio mundial de petróleo

Los ataques aéreos estadounidenses en las instalaciones nucleares iraníes están agudizando el enfoque en una opción que Irán aún no ha desplegado en el conflicto: interrumpir el comercio regional de petróleo, especialmente a través del estrecho crítico de Hormuz.

A lo largo de los años, Irán ha amenazado varias veces para cerrar el estrecho, un estrecho tramo de agua a través del cual fluye una quinta parte del suministro de petróleo del mundo cada día. Pero en la práctica, Teherán tiene numerosas opciones menos drásticas a su disposición para calibrar una respuesta que perjudica a sus enemigos al tiempo que limita el impacto en aliados como China, su mayor comprador de petróleo.

Un cierre completo de Hormuz durante más de unas pocas horas o días es un escenario de pesadilla que muchos observadores piensan improbables. Se ahogaría en los flujos y los precios del crudo, los analistas de JPMorgan & Co. dijeron en casi un 70%, alimentando la inflación international y un peso en gran medida en el crecimiento.

Hasta el viernes, el envío de petróleo desde la región, y de hecho a través de Hormuz, había sido relativamente indemne por el conflicto. Los envíos desde Irán han aumentado, y la actividad del petrolero a través del Estrecho de Hormuz permaneció en gran medida estable. Aún así, el ministerio de envío de Grecia aconsejó el domingo a los propietarios de los buques de la nación que revisen el uso del estrecho.

Si elige apuntar al petróleo en su represalia contra las huelgas de los Estados Unidos, la costa de Irán hacia Hormuz le da a Teherán una variedad de opciones, desde el acoso de menor impacto de los barcos en la región, hasta las alternativas más extremas: atacantes de petroleros con drones, minas o bombas hasta el punto de que el estrecho se convierte en el comercio comercial.

«Si Irán decidiera comenzar a tomar medidas en el Estrecho de Hormuz, hay una amplia gama de cosas que pueden verse», dijo Daniel Sternoff, miembro no residente del Centro de la Política World de Energía de la Universidad de Columbia, en el podcast del centro antes del ataque de los Estados Unidos. «Podemos dibujar un gran conjunto de escenarios y incógnitas que tienen todo tipo de consecuencias».

Irán también puede evitar acciones que impiden flujos de petróleo: la historia reciente está llena de ejemplos en los que las amenazas de suministro no llegaron a nada.

En lo que haga, Teherán tendrá que sopesar la posibilidad de represalias contra su propia infraestructura energética y la posibilidad de que pueda alterar a China si los flujos fueran interrumpidos. También tendrá que considerar el potencial de represalia contra sus propios envíos, otra fuente importante de petróleo para China.

También existe la posibilidad de que el conflicto con Israel, y ahora Estados Unidos, haya degradado su capacidad para atacar a los petroleros y la infraestructura petrolera regional más amplia hasta el punto en que las represalias disruptivas son difíciles. Igualmente, las potencias occidentales apuntarán a proteger el envío a través de la vía fluvial con fuerza, si está amenazada.

Acosar el acoso

Un paso fácil para Teherán sería aumentar el acoso del envío comercial a través de Hormuz. En el pasado, Irán ha ordenado barcos en sus aguas territoriales e incluso sostuvo embarcaciones, una perspectiva que aterroriza a las tripulaciones.

El acercamiento del envío comercial por parte de la pequeña artesanía iraní ha estado ocurriendo durante algún tiempo de todos modos, según las fuerzas marítimas combinadas, una coalición naval que opera desde Bahrein, que advirtió que las tensiones actuales hacían que la práctica fuera más peligrosa.

Dependiendo de cuán agresivo fuera Irán, esto podría obligar a los barcos a viajar en convoyes bajo la protección de las armadas occidentales. Sería muy ineficiente para la industria marítima, pero siempre que la flota de petroleros tuviera suficientes barcos, no debería afectar el suministro de petróleo.

Más atascado

Uno de los principales impactos en el envío desde el conflicto hasta ahora ha sido la apariencia generalizada de las señales GPS, con casi 1,000 buques afectados diariamente desde el 13 de junio.

La interrupción hace que sea más difícil navegar de manera segura en ciertas condiciones, y probablemente fue un issue en un accidente petrolero el martes. El propietario de uno de los dos petroleros dijo que el incidente no tenía relación con el conflicto, pero el momento, solo días después de que Israel había comenzado a atacar, period inusual.

Barcos mineros

Las minas de mar tendrían el potencial de un impacto significativo en el suministro al disuadir el tráfico a través del estrecho, aunque el riesgo resultante para los propios barcos de Irán puede hacer que el movimiento sea menos possible.

Bloomberg está rastreando cada barco que pasa por Hormuz todos los días por encima de 10,000 toneladas de peso muerto. Han estado saliendo alrededor de 110 a 120 por día, con pocos signos obvios de interrupción hasta el viernes.

En 2019, los funcionarios estadounidenses publicaron imágenes que dijeron mostraron que Irán estaba involucrado en una explosión de mina que forzó la evacuación de un petrolero cerca de la entrada al Golfo. Teherán negó la participación en ese momento, y el propietario del barco refutó la afirmación estadounidense de que la explosión provenía de una mina.

Libro de jugadas Houthi

Irán podría reflejar las tácticas de los militantes hutíes que han estado atacando el envío comercial en el Mar Rojo en respuesta a la guerra de Israel en Gaza.

La orientación de los hutíes de los barcos comerciales con misiles balísticos, los drones del mar y los drones de aire obligó a los propietarios a tomar la ruta más larga alrededor de África en lugar de atravesar el Canal de Suez, y el tráfico comercial a través del área permanece baja en aproximadamente un 70% entre los niveles de 2022-2023.

Mientras que los militantes atacaban oficialmente los barcos con lazos con los Estados Unidos, el Reino Unido o Israel, el enlace a menudo period tenue, y los ataques tuvieron un efecto escalofriante en el tráfico de barcos en todos los ámbitos.

Los barcos que pasan por Hormuz no tienen una ruta alternativa disponible para ellos, por lo que el cálculo del riesgo inevitablemente será diferente.

Pero el impacto de la oferta podría ser significativo si Irán se dirigiera suficientes barcos para crear un elemento disuasorio.

Objetivos regionales

Las opciones de Irán para interrumpir el aceite no se limitan puramente a Hormuz.

Los campos petroleros de Basora en Irak, por ejemplo, están a solo unas pocas millas de la frontera iraní. En 2019, Arabia Saudita culpó a Irán por un ataque a los activos de procesamiento de petróleo en ABQAIQ, eliminando alrededor del 7% del suministro mundial de crudo.

Los analistas dicen que un tit-for-ot que hace que la producción de petróleo sea un objetivo es de ningún interés, incluso si no se puede descartar.

Irán ha llenado su terminal de exportación clave de la isla Kharg y está aumentando las exportaciones crudas, según imágenes satelitales.

Si esa instalación se dirigiera esta vez, Irán perdería una fuente clave de ingresos, pero luego tiene pocas razones para no devolver en especie.

Los únicos ganadores reales en ese escenario serían comerciantes y productores de petróleo alcistas de fuera de la región. Las relaciones con los vecinos han mejorado y serían comprometidos por Irán tomando medidas.

Cierre completo

El escenario extremo para Hormuz es un cierre completo y prolongado. No hay otra ruta marina para los aproximadamente 20 millones de barriles al día de crudo y combustibles que salen de la región.

Si bien los miembros de la OPEP+ Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos tienen una capacidad de repuesto, en teoría podrían aumentar, tienen alternativas muy limitadas a Hormuz para sacar el petróleo a los mercados de exportación.

«No creemos que el Estrecho de Hormuz va a cerrar en ningún escenario», dijo Navin Kumar, director de la consultora de investigación marítima Drewry. «Tal vez por un día o dos, pero es poco possible que haya un cierre durante una semana o más. Es muy poco possible».

A pesar de amenazar con reducir el tránsito varias veces en el pasado, Irán nunca siguió con la amenaza, y no está claro si posee la capacidad militar para implementarla. El vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, advirtió el domingo que tal medida sería «suicida» para la economía del país de Medio Oriente.

«Está viendo la mayor interrupción de los flujos comerciales que hemos tenido en décadas: los precios se dispararían», dijo Amrita Sen, directora de investigación de Consultants Power Aspectos Ltd.

Amortiguador saludable

Aún así, aunque los precios del petróleo inevitablemente aumentarían, la duración de cualquier interrupción sería clave.

Las naciones consumidoras del mundo tienen al menos 5.800 millones de barriles de crudo y flamable almacenado entre ellas, según datos de la industria compilados por Bloomberg que no cubren combustibles refinados en naciones que no son OCD. Todo el flujo de petróleo a través de Hormuz es de aproximadamente 7.300 millones de barriles al año, lo que significa que hay un amortiguador saludable incluso en el peor de los casos.

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